远征队的靴底磨穿时，终于看到了赤岩部落的轮廓——可那不是记忆里依山而建的石屋群落，是被“血”裹住的囚笼。
血藤像凝固的暗红岩浆，从断石山的缝隙里涌出来，层层叠叠缠在石屋上。每根藤蔓都有孩童手臂粗，表面渗着黏腻的浆液，风一吹，浆液“滴答”落在沙里，竟把沙粒染成了黑红，冒起细弱的烟。更吓人的是藤上的尖刺——闪着金属般的冷光，每根刺尖都挂着半干的血痂，扎进岩石时会“滋啦”响，冒出淡红的血雾，像在贪婪地吸着石头里的气。
“那就是……血藤？”阿石的声音发颤，攥着石刀的手在抖。他刚想往前挪一步，就被老沙拽住了——不远处，一只沙狐慌不择路地冲进血藤的缝隙，还没来得及叫，三根血藤突然“唰”地缠住它的四肢，尖刺“噗”地扎进狐皮。不过三息，沙狐的身体就迅速干瘪下去，皮毛贴在骨头上，而血藤的浆液却更红了，像刚喝饱了血。
“它在吸活物的气。”老沙的木杖顶端磁石疯狂转动，指向血藤最密的地方，“磁石的反应比能量河还强，这藤的根……肯定连着地底的黑团！”
阿禾摸了一下胸口的晶石，晶石烫得像火，叶灵的意识在他心里急喊：“我‘看见’了！血藤的根缠着比之前粗十倍的黑丝，黑丝往地底钻，连着一个巨大的黑团！黑团在‘呼吸’，每吸一次，血藤就长一分，部落里的人的气，正顺着藤尖往黑团里流！”
“还有人活着吗？”阿木指着最外侧的石屋——石屋的屋顶已经被血藤压塌了一半，一扇破窗里，突然伸出一只枯瘦的手，手背上的皮肤皱得像沙纸，指缝里还沾着血藤的浆液，很快又被另一根血藤缠住，猛地拽了回去，只留下一声微弱的“救……”。
“有！还活着！”阿禾的眼睛红了，举起石斧就想冲过去，却被阿默拉住了。
阿默的脸色白得像纸，指尖的白光只冒了一点就散了：“不行……血藤的红光压着我的光，我刚想碰它，指尖就像被烫了一样，根本没法让它‘静’下来。而且这藤太密了，我们冲进去，只会被当成活物吸！”
话音刚落，血藤突然有了动静。
最靠近远征队的那片血藤，浆液突然“咕嘟”冒泡，藤蔓像有了意识，齐齐转向他们的方向，尖刺上的血痂“哗啦”掉在地上，露出新的、更锋利的刺尖。风里的血腥味浓了，还混着一股甜腻的气——是部落里人的气，弱得像风中残烛，却被血藤的气裹着，往远征队的方向飘，像在引他们进去。
“它在诱我们！”叶灵的晶石烫得阿禾胸口发疼，“黑团知道我们来了，想让血藤把我们也吸了，壮大它的力量！”
阿禾突然注意到，血藤的缝隙里，有一面小小的胡杨旗——旗面已经被血染红了一半，却还顽强地插在石屋的断墙上，风一吹，旗穗抖了抖，像在给他们传递信号。他想起赤岩部落的求救信里写的“胡杨旗在，人就在”，心里突然一紧：插旗的地方，肯定是部落的核心，还有人在守着！
“阿木，你带两个人，用石斧砍最外侧的血藤，吸引它们的注意；老沙，你找血藤最薄的缝隙，看看能不能找到入口；阿默，你再试试，哪怕只能让一根藤‘静’下来，也能给我们争取时间！”阿禾快速安排，自己则举着石盾，朝着插胡杨旗的方向挪去，“我去看看那面旗，里面肯定有人！”
石斧劈在血藤上，“咔嚓”响，却只砍出一道浅痕——血藤里的黑丝像活的，瞬间缠上斧刃，把刀往回拽，阿木用尽全力才没被拉过去，斧刃上的血藤浆液顺着刀柄往下流，滴在他的手背上，“滋啦”冒起白烟，疼得他“嘶”了一声。
“这藤太硬了！”阿木的声音带着急，“砍不断黑丝，根本伤不了它！”
老沙扒开沙地里的血藤根——根须上的黑丝更密了，像一团乱麻，正往地底钻，根须周围的沙粒都变成了黑红色，冒着细烟：“找不到入口！所有石屋的门都被血藤堵死了，连窗户都缠满了藤！”
阿默的额头渗满了汗，指尖的白光终于亮了些，他对着一根较细的血藤伸过去——白光刚碰到藤身，血藤的红光突
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