刺骨，与之前遇到的蛮族、倭寇截然不同。
这两个鬼面人的刀法诡异，招招不离要害，而且配合默契，一攻一守，竟一时之间挡住了穆兰的攻势。穆兰心中暗惊，这鬼面教的人实力不弱，看来不能小觑。她深吸一口气，内力运转，银甲上的云纹仿佛活了过来，散发出淡淡的金光。
穆兰不再保留，弯刀舞成一道密不透风的刀幕，内力灌注之下，刀风带着炽热的气息，逼得两个鬼面人连连后退。她抓住一个破绽，弯刀直刺左侧鬼面人的胸口，那人连忙用弯刀格挡，却被穆兰的内力震得虎口开裂，武器脱手而出。穆兰顺势一脚踹在他的胸口，那人倒飞出去，重重摔在地上，口中喷出一口黑血，抽搐了几下便没了气息。
右侧的鬼面人见状，眼中闪过一丝恐惧，转身想要逃跑。穆兰怎会给他机会，身形如箭般追上，弯刀从他的后颈划过，鲜血喷涌而出，那人连惨叫都没发出便倒在了地上。
为首的鬼面人听到动静，缓缓转过身来，青铜鬼面在阳光下泛着幽光。“护国大将军穆兰，果然名不虚传。”他的声音沙哑刺耳，如同金属摩擦，“不过，你以为凭你一人，能救得了这些人吗？”
“废话少说，放了百姓，束手就擒！”穆兰握紧弯刀，警惕地盯着他。
那鬼面人冷笑一声，举起手中的权杖，杖头的鬼眼突然亮起红光。“既然你冥顽不灵，那就一起陪葬吧！”他猛地挥动权杖，地面突然剧烈震动起来，戈壁上裂开一道道深沟，无数毒蝎、毒蛇从沟中爬出，朝着穆兰和百姓们涌来。
“是蛊毒！”穆兰心中一惊。她没想到这鬼面教竟然还懂得养蛊之术。百姓们吓得尖叫起来，纷纷后退，却被其他鬼面人死死拦住。穆兰立刻挥刀，内力化作刀气，将涌来的毒虫斩杀大半，但毒虫数量太多，杀之不尽，很快就逼近了百姓。
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就在这危急关头，一阵马蹄声从身后传来。石敢当率领一队骑兵赶到，看到眼前的景象，立刻怒吼道：“放火箭！”骑兵们纷纷取下背上的火箭，点燃后射向毒虫。火焰瞬间蔓延开来，毒虫被烧得吱吱作响，很快就化为灰烬。
为首的鬼面人见状，脸色一变，知道今日讨不到好处。他狠狠瞪了穆兰一眼，冷声道：“穆兰，今日之事只是开始，鬼面教很快就会踏平大夏，你等着受死吧！”说完，他一挥权杖，带着手下的鬼面人转身就跑，身形极快，转眼就消失在戈壁的尽头。
穆兰想要追赶，却被石敢当拦住：“将军，百姓们受了惊吓，还有不少人受了伤，先救治百姓要紧。”
穆兰看着那些惊魂未定的百姓，点了点头。士兵们立刻上前，安抚百姓，为受伤的人包扎伤口。穆兰走到一位白发老者身边，轻声问道：“老人家，黑沙部和鬼面教的人，有没有对你们做什么？”
老者颤巍巍地摇头，眼中满是感激：“多亏将军及时赶到，不然我们这些老弱妇孺，都要成了毒虫的食物了。那鬼面人说，要把我们带到西域，当作祭祀的祭品。”
穆兰心中一寒，鬼面教的残忍可见一斑。她立刻让人将百姓护送回后方营地，随后下令清理战场，清点伤亡。此战，黑沙部叛军被歼灭一万余人，俘虏五千余人，大夏军队也付出了三百多人伤亡的代价。
当天晚上，军营里燃起了篝火。穆兰坐在帐篷里，看着桌上的地图，眉头紧锁。黑沙部的反叛绝非偶然，鬼面教的出现更是一个巨大的威胁。西域都护府兵力薄弱，若是鬼面教真的大举进攻，恐怕难以抵挡。
“将军，呼韩邪招了。”石敢当走进帐篷，脸上带着凝重，“他说鬼面教的教主自称‘鬼尊’，实力深不可测，手下有四大护法，八大长老，教徒遍布西域各国。他们不仅想要攻占西域都护府，还打算联合漠北其他部落，从西北和西域两面夹击大夏。”
“两面夹击？”穆兰心中一沉，“看来我们必须尽快支援西域都护府。石敢当，你留在漠北，继续清剿黑沙部的残余势力，安抚其他部落，防
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