带着一群子侄到了宫里，该去大本堂的去大本堂。
马寻提溜着朱雄英，给这小子调理。
“姐，老二他们该回来了吧？”
马秀英笑着开口，“今天过江，下午就能回宫。”
“哦，那一会儿让姝宁。。。
夜风穿廊，吹得檐角铜铃轻响。
马祖正欲熄灯就寝，忽闻院外脚步??，似有人影在墙根踟蹰。
他眉心一动，未及唤人，便见葛泰麟独自立于窗下，手中捧着一块木料，低声道：“七叔，我想通了。”
马祖披衣推门而出，月光洒在少年肩头，映出几分倔强与沉静。
“你想通什么？”
马祖缓声问。
葛泰麟抬头，目光如星：“那日我护门，原以为是逞勇。
可后来爹说，我是‘卯眼’，藏力不言。
今夜我反复思量，才明白??我不是为了拦八哥，也不是为了显我能耐，而是因为??那扇门后头，是我姐姐和她腹中的孩子。
若门破了，伤的不只是木头，是家。”
马祖心头微震，伸手接过他手中木块，是一截新削的榫头，边缘尚带毛刺，却已初具形制。
“你从哪儿学的这手艺？”
“八哥教的。”
葛泰麟声音低了些，“他说，以前爷爷在凤阳老家盖屋时，亲手教他做斗拱。
他还记得每一道尺寸、每一处咬合。
他说……马家人活着，就得像这木头一样，宁折不弯，但更要懂得承重。”
马祖默然良久，终将那榫头轻轻放回他掌心：“拿回去，打磨光滑了再装。
差一分，整架结构都会歪斜。”
他顿了顿，又道：“明日我要去国子学主持春闱预考，你随我去看看。”
次日清晨，天刚破晓，葛泰麟便穿戴整齐候在门前。
马祖见他腰间竟别了一把小凿刀，不禁失笑：“这是作甚？”
“带上工具。”
葛泰麟认真道，“您说人心如屋，那我也得学会看哪里松了、哪里裂了。”
马祖不再多言，只点头示意上车。
马车行至国子学外，只见石阶上下已聚满生员，或执书卷默诵，或三五成群议论策题。
门口两排执戟卫士肃立，气氛凝重如铁。
葛泰麟紧随其后，目光扫过那些年轻面孔，忽然低声问：“这些人里，也有‘孤梁’吗？”
马祖脚步微顿：“有。
那些只求功名、不顾道义者，便是孤梁。
无旁支撑，一旦负重，必先崩塌。”
话音未落，忽听内院传来喧哗。
一名监生踉跄奔出，脸色惨白：“不好了！
试卷库房走水了！”
众人哗然四顾，火光虽未起，但浓烟已自偏厢滚滚而出。
马祖面色骤变，疾步赶去，途中遇马寻急迎而来，喘息道：“不是真火，是有人点燃湿柴冒烟，意图扰乱考场秩序！
卷册尚未损毁，但……”
他压低声音，“柜锁被人动过，几份北方举子的策答卷不见了。”
马祖眼神一冷：“果然是冲着新制来的。”
他转身对葛泰麟道：“你留在这里，守好大门，任何人进出皆记名姓、查腰牌。”
少年郑重点头，挺直脊背立于阶前，宛如一杆未出鞘的枪。
马祖与马寻直入库房，浓烟渐散，空气中弥漫着焦木与墨香混杂的气息。
孙医正已在现场，正指挥太医院弟子以湿帕掩鼻清点文书。
马寻蹲身查看锁扣，指尖轻抚铁环，忽而皱眉：“这不是钥匙开的，是用细钢条撬的。
手法极熟，应出自惯贼之手，或是……军中巧匠。”
马祖冷冷一笑：“秦王府教坊司有个老匠人，专精机关锁钥，十年前曾为宫中修过金匮。
查他。”
马寻会意，立即命人密报东厂暗桩。
此时外头传来通报声：江南士林领袖、
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