权重者危’的道理。
这般擢升，未免太过突兀。”
王承恩脸色微变，旋即笑道：“马大人多虑了。
陛下昨夜召对良久，提及您时屡叹‘国之柱石，非卿莫属’。
此番提拔，实乃众望所归。”
“哦？”
马祖踱上前一步，直视对方双眼，“那敢问公公，陛下可曾提及北镇抚司归属？”
“这个……”
王承恩略显迟疑，“自然仍在都察院统辖之下。”
“可据我所知。”
马祖声音陡然转冷，“昨日午时，已有四名原属北镇抚司的千户调入五城兵马司，且皆由东厂直接任命。”
王承恩干笑两声：“不过是寻常人事调动罢了。”
“寻常？”
马祖冷笑，“那为何名单上赫然写着‘奉旨机密行事’？莫非陛下连我都信不过？”
气氛瞬间剑拔弩张。
锦衣卫手按刀柄，李贞等人亦悄然逼近。
王承恩额角渗汗，强撑镇定道：“马大人，圣旨已宣，拒不受命，可是大罪！”
“罪不罪的。”
马祖忽然展颜一笑，“等我进宫面圣再说。
劳烦公公回奏陛下，就说臣身体不适，需调理三日，方可履职。”
“你！”
王承恩气得抖，“抗旨不遵，可是诛九族的大罪！”
“那就请公公回去禀报。”
马祖负手而立，目光如电，“就说马祖宁愿满门抄斩，也不做那傀儡提督。”
王承恩咬牙切齿，终是不敢再多言，拂袖而去。
锦衣卫收刀退散，黄伞消失在晨雾之中。
待脚步声远去，刘姝宁才扶着门框瘫坐下来，声音颤：“祖哥，你……你怎么能这么说？”
“怕什么？”
马祖转身扶起妻子，语气轻松，“他不敢动我。
当今圣上虽年少，却极重祖制，若无确凿谋逆之证，绝不会轻易处置勋贵外戚。
更何况……”
他望向马寻，“咱们还有位刚从边关凯旋的国公爷撑腰呢。”
马寻苦笑：“你这是把我架在火上烤啊。”
“哥。”
马祖拍拍他肩膀，“你要真怕，就不会带兵打下漠南三城了。”
众人回屋稍歇，朱雄英却拉住马祖衣袖，低声问：“哥，你真打算推拒？”
“当然不是。”
马祖眸光深邃，“我只是要让某些人明白??权力可以给，也可以收回。
但我马祖，从来不是任人摆布的棋子。”
午后，马祖独自前往武英殿。
沿途禁军林立，巡逻频密，显然今日戒备格外森严。
他一路畅通无阻，直至殿外，方见内阁辅杨士奇等候多时。
“贤侄来了。”
杨士奇捋须微笑，“陛下正在批阅奏章，你且随我进来。”
殿内檀香袅袅，少年天子朱文圭端坐御案之后，眉宇间已有几分威严。
见马祖入内，他放下朱笔，淡淡道：“舅舅不必多礼。”
马祖躬身一拜：“臣参见陛下。”
“起来吧。”
朱文圭注视着他，“你可知朕为何突然擢升于你？”
“臣愚钝，还请陛下明示。”
“因为京中不稳。”
朱文圭直言不讳，“藩王暗结党羽，勋贵私蓄死士，东厂与锦衣卫互相倾轧，就连太医院都有人敢伪造脉案欺君！
若再无人镇得住场面，这江山迟早要乱。”
马祖默然。
“朕知道你在顾虑什么。”
朱文圭语气缓和，“你是怕成了朕与群臣之间的靶子。
可正因为你是外戚，又是国舅，才最合适。
别人忌惮你，是因为你背后站着马家、徐家，还有整个江南士林。
你能压得住他们，也能替朕说话。”
马祖终于开口：“陛下厚爱，臣感激涕零。
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