苏慕言说着，转身推开旁边的一扇侧门。门后是一个小小的天井，青砖铺地，角落里种着一棵老槐树，树枝上挂着一个破旧的鸟笼，笼门敞开着，显然许久没有用过了。天井尽头有一间低矮的厢房，窗户糊着的毛边纸已经泛黄，隐约能看到里面堆放着不少木箱。
苏慕言带着她走进厢房，反手关上门，从墙角拖过一个半人高的木箱，“你先躲在这里面，等巡捕走了我再叫你。”
木箱里铺着一层柔软的棉絮，还带着淡淡的墨香，显然是用来存放古籍的。沈砚秋犹豫了一下，还是弯腰钻了进去。苏慕言轻轻盖上箱盖，只留下一条缝隙透气，“别怕，我就在外面守着。”
木箱里的空间狭小，沈砚秋能清晰地听到外面的动静。巡捕的脚步声在院子里来回走动，还有人在拍打厢房的门，“里面有人吗？开门检查！”
苏慕言的声音听起来很平静，甚至带着几分从容：“官爷，我是这里的住户，叫苏慕言，是个古籍修复师。这院子里就我一个人，刚在整理旧书，没听到外面的动静。”
“古籍修复师？”外面的人显然有些怀疑，“我们在抓一个女嫌犯，穿米白色旗袍，二十岁左右，你有没有见过？”
沈砚秋的心提到了嗓子眼，她下意识屏住呼吸，手指紧紧抓着木箱内壁。只听苏慕言轻笑一声，声音里带着几分无奈：“官爷说笑了，我这院子一天都没开过正门，除了送水的师傅，连只苍蝇都没飞进来过。再说我这院子偏僻，哪能那么巧遇到嫌犯？”
外面沉默了片刻，似乎在权衡。过了一会儿，有人冷哼一声：“最好别让我们查到你窝藏嫌犯，否则连你一起抓！”脚步声渐渐远去，院子里又恢复了安静。
沈砚秋松了口气，后背已经被冷汗浸湿。又等了约莫一刻钟，箱盖被轻轻推开，苏慕言的脸出现在眼前，“他们走了，你可以出来了。”
沈砚秋从木箱里钻出来，腿脚有些发麻。她看着苏慕言，拱手道：“多谢苏先生出手相救，沈砚秋感激不尽。”
苏慕言摆了摆手，转身从桌上倒了杯热茶递给她，“先喝口水暖暖身子吧，外面天凉。”他的动作温和，眼神却带着几分探究，“沈小姐，你到底是什么人？为什么会被巡捕房追捕？”
沈砚秋捧着温热的茶杯，指尖传来暖意。她知道苏慕言救了自己，必然不会是普通人，但她也不敢轻易透露实情——“烬余簮”的秘密牵扯太多，她不想连累无辜的人。她斟酌着开口：“实不相瞒，我确实不是普通学生，我来北平是为了找一样东西，没想到会被巡捕房盯上。至于具体是什么，恕我暂时不能透露。”
苏慕言没有追问，只是点了点头，目光落在她发髻上的银簪上，眼神微微一动，“沈小姐的簪子，似乎是清代中期的样式，簪头的缠枝莲纹很别致，只是……”他顿了顿，“簪尾似乎被人刻意磨过，边缘有些锋利。”
沈砚秋心中一惊，下意识摸了摸簪尾——她确实为了防身，悄悄将簪尾磨尖了，这件事连她最亲近的丫鬟都不知道，苏慕言竟然一眼就看出来了。她看着苏慕言，眼神里满是警惕：“苏先生对古玩很有研究？”
“略懂一些。”苏慕言笑了笑，转身走到书架前，从上面取下一本线装书，翻开其中一页，“我不仅修复古籍，偶尔也会研究一些古物的工艺。沈小姐的簪子，和这本书里记载的一件藏品有些相似。”
沈砚秋凑过去一看，书页上画着一支银簪的图样，簪头同样是缠枝莲纹，只是比她的簪子多了一颗红色的宝石，旁边的注解写着：“乾隆年间，苏州银匠所制，曾为某王府之物，后流落民间，不知所踪。”
“这……”沈砚秋惊讶地看着自己的银簪，又看了看书上的图样，“这是我母亲留给我的遗物，她从未说过这支簪子还有这样的来历。”
苏慕言合上书，眼神变得严肃起来：“沈小姐，你母亲是不是叫沈曼卿？”
沈砚秋猛地抬头，看着苏慕言，嘴唇微微颤抖：“你怎么知道我母亲的名字？”
“我不仅知道你母
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