乱的声音：“砚秋？你怎么来了？严培之正在到处找你，你快走吧！”
“表姐，我有话跟你说，关于沈家的冤屈，还有严培之的罪证……”沈砚秋的声音带着恳求，“我知道另一只古簪在你手里，那只簪子里有秘密，求你拿给我，只要能洗清沈家的冤屈，我以后再也不打扰你。”
窗户“吱呀”一声被推开，表姐的脸出现在窗口，脸色苍白，眼里满是泪水：“砚秋，我对不起沈家，当年我要是知道严培之是这样的人，绝不会嫁给她。那只古簪我一直藏着，就在我的梳妆盒里，你快进来拿，严培之的人说不定很快就会过来。”
沈砚秋和顾景琛顺着窗户爬进绣楼，绣楼里弥漫着淡淡的脂粉味，却透着一股压抑的冷清。表姐快步走到梳妆台前，打开一个紫檀木的梳妆盒，从里面拿出一只古簪——这只古簪和沈砚秋手里的一模一样，簪头的缠枝莲纹，银胎的光泽，都分毫不差。
“这只簪子，我一直没敢让严培之知道，他问过我几次，我都说弄丢了。”表姐把古簪递给沈砚秋，声音里满是愧疚，“当年你母亲把它给我时，说要是遇到危险，就把簪子拆开，里面有能救急的东西，我一直没敢拆，没想到藏的是‘莲心秘录’。”
沈砚秋接过古簪，和自己手里的那只放在一起，两只簪子的莲纹正好拼成一朵完整的莲花。她刚想拆开看看里面有没有其他秘密，外面突然传来一阵急促的脚步声，伴随着严培之的怒吼：“给我搜！仔细搜，沈砚秋肯定在这附近，要是让她跑了，你们都别想活！”
表姐脸色一变，拉着沈砚秋和顾景琛走到绣楼的衣柜旁，打开衣柜的暗格：“这里能通到府外的胡同，你们快进去，我去拖住严培之。”
“表姐，谢谢你。”沈砚秋看着表姐，眼里满是感激，“等我洗清了沈家的冤屈，一定会回来找你，带你离开这里。”
表姐摇摇头，眼里落下泪来：“不用了，我嫁给严培之，早就没脸见沈家的人了。你们快走吧，记得一定要活下去，一定要让严培之的罪行曝光，给你父亲和沈家一个交代。”
沈砚秋和顾景琛钻进衣柜的暗格，暗格的通道比之前的更窄，只能匍匐前进。通道里传来表姐与严培之的争吵声，还有东西被砸的声音，沈砚秋的心里像被针扎一样疼，却只能咬着牙往前爬——她知道，只有带着这些罪证活下去，才能不辜负表姐的牺牲，不辜负父亲和母亲的期望。
通道尽头的出口是一个废弃的柴房，柴房里堆满了干草，外面就是严府外的胡同。沈砚秋和顾景琛从柴房里出来，正好看到车夫的马车停在巷口，车夫看到他们，立刻挥了挥手：“快上车，严培之的人已经追出来了！”
两人快步跑上马车，马车立刻驶离了胡同，朝着北平的城南方向而去。沈砚秋坐在马车上，手里握着两只古簪，怀里揣着信笺、绢纸和绸缎碎片，心里既沉重又坚定——她知道，严培之的追杀不会停止，北平的雾也不会轻易散去，可她已经不再是三年前那个只会哭的小姑娘了。她手里握着的，是沈家的冤屈，是无数被严培之迫害的人的希望，她必须带着这些罪证，找到能为沈家主持公道的人，让严培之的罪行曝光在阳光下，让沪上的烟雨和北平的浓雾，都洗去沈家的污名。
马车在雾巷里疾驰，沈砚秋撩起车帘，看着北平的街景渐渐远去，心里默默念着：“父亲，母亲，我一定会找到真相，一定会让严培之付出代价。”她低头看向手里的古簪，两只簪子的莲纹在烛火下泛着光，像是在回应她的誓言，也像是在指引她，走向那条布满荆棘，却通往正义的路。
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