浓重的墨痕。
“终于忍不住了吗？”萧玦低声自语，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“沈书言，你这步棋，下得太急了。”
他抬起头，望向苏府的方向，眼中闪过一丝不易察觉的担忧。苏阮，你可千万不要被蒙蔽。
七月流火，京城的暑气蒸腾如沸。沈书言站在吏部公署的廊下，看着手中刚拟好的公文，嘴角噙着一抹若有似无的笑意。公文内容是弹劾靖王萧玦主持的河工款项使用不明，措辞严谨，引经据典，看似公正不阿，实则每一个数据都经过精心篡改，将原本清晰的账目搅成了一锅浑水。
“公子，都按您的吩咐，将河工局的老陈头买通了，证词也已备好。”小厮墨砚低声禀报，脸上带着一丝不安，“只是……这样做会不会太……”
“太什么？”沈书言转过身，阳光透过葡萄架洒在他脸上，明明是温和的笑容，眼底却毫无暖意，“成王败寇，自古如此。靖王挡了我的路，我自然要让他知道，得罪我沈书言的下场。”
他将公文递给墨砚：“送去通政司，记住，要让言官们‘恰好’看到其中的漏洞。”
墨砚不敢多言，躬身退下。沈书言望着他的背影，笑容渐冷。这只是第一步，他要做的，是让萧玦从云端跌落，让苏阮看清那个男人冷酷无情的真面目。
几日后，京中突然流传起靖王萧玦克扣河工款项、中饱私囊的流言。起初只是街头巷尾的窃窃私语，很快便传到了朝堂之上。言官们本就对萧玦权势日盛心怀不满，如今有了“证据”，纷纷上奏弹劾，一时间，萧玦陷入了舆论的漩涡。
苏阮在汀兰苑听到这个消息时，正在研究从镇邪庙拓下的星芒壁画。春桃气喘吁吁地跑进来：“小姐，不好了！外面都在说靖王殿下克扣河工款呢！还有人说亲眼看见殿下的亲信去了北狄人的商铺……”
“啪嗒”一声，苏阮手中的拓片掉在地上。她猛地站起身，心乱如麻。克扣河工款？通敌？这怎么可能！她想起萧玦在镇邪庙为她挡毒针的决绝，想起他在雨夜中护着她的温柔，那个男人虽然冷峻，却绝非贪赃枉法之辈。
“不可能，一定是有人陷害！”苏阮喃喃自语，却又想起沈书言前几日特意提起的“北狄往来”，心中不由得一沉。
就在这时，沈书言不请自来，脸上带着恰到好处的担忧：“三小姐，我听说了外面的传言，特来看看你。”他看到苏阮苍白的脸色，故作痛心，“唉，我早就提醒过三小姐，靖王殿下权势太大，难免招人嫉恨，只是没想到他们会用如此卑劣的手段……”
“沈公子也觉得是诬陷？”苏阮急切地问。
沈书言叹了口气，走到她面前，语重心长：“三小姐，耳听为虚，眼见为实。不过……”他顿了顿，似有犹豫，“我昨天倒是在城西码头，看到靖王殿下的亲卫队长进了一家南货铺，那家铺子的老板，据说与北狄商人有往来。”
这句话如同一记重锤，敲在苏阮心上。她想起萧玦的亲卫队长，那人确实武艺高强，常伴萧玦左右。难道……萧玦真的……
“不会的……”苏阮喃喃道，却再也无法保持镇定。
沈书言看着她动摇的神情，心中冷笑，面上却更加温柔：“三小姐，我知道你对靖王殿下……但如今证据渐显，你还是要保重自己，别被牵连进去才好。”他从袖中取出一个香囊，“这是我特意为你求的平安符，你戴着，万事小心。”
苏阮接过香囊，触手温热，却只觉得一阵寒意。沈书言的关心无懈可击，可她脑海中却莫名浮现出萧玦在书房中，指着糖纸戒指陨石时的郑重神情。那个男人或许不善言辞，却从不说谎。
“多谢公子，”苏阮收起香囊，语气却有些疏离，“我相信殿下不是那样的人，我会查清楚的。”
沈书言眼中闪过一丝不悦，却很快掩饰过去：“三小姐有心了，只是此事牵涉甚广，你一个女子，还是不要插手的好。”
送走沈书言，苏阮立刻让春桃去打听城西码头的南货铺。春桃很快回报：“小姐，那家
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