镇国公府的洗衣房，是整个侯府最偏僻也最阴冷的地方。
青石板地面常年湿漉漉的，泛着一股霉味和皂角的混合气息，墙角堆着如山的脏衣服，从下人的粗布麻衣到主子们的绫罗绸缎，层层叠叠，几乎要顶到低矮的房梁。沈软软和春桃被管事丫鬟王妈妈分配到最里面的角落，面前摆着两个比她们还高的木盆，里面装满了厚重的冬衣，袖口和领口沾着泥渍和油污，一看就是许久没洗过的。
“动作快点！”王妈妈叉着腰站在她们面前，三角眼斜睨着，语气尖酸刻薄，“这些衣服天黑之前必须洗完晾好，要是耽误了主子们穿，仔细你们的皮！”
春桃刚想辩解一句“这么多怎么洗得完”，就被沈软软用眼神制止了。她知道，在这侯府里，她们身份低微，没有辩解的资格，只能忍气吞声。
“是，王妈妈。”沈软软低下头，声音温顺，指尖却悄悄攥紧了——这具身体太过柔弱，才泡了一会儿冷水，手指就已经冻得通红发麻，前世她虽是寡嫂，却也从未干过这样粗重的活。
王妈妈撇了撇嘴，觉得这两个新来的倒是识相，没再多说，转身去监督其他丫鬟了。
沈软软和春桃对视一眼，各自拿起一件衣服，费力地搓洗起来。井水冰凉刺骨，刚一碰到皮肤，就冻得人打哆嗦，沈软软咬着牙，一遍遍用皂角涂抹，再用粗糙的洗衣板用力揉搓，很快，手心就被磨得发红，隐隐作痛。
春桃看着她吃力的样子，小声说：“小姐，你歇会儿，我来洗。”
“没事，”沈软软摇摇头，声音压得极低，“我们一起洗，能快些。”她知道，春桃的手也不好受，只是不想让她一个人受累。
两人埋头苦干，不知不觉，太阳已经升到了头顶。洗衣房里的丫鬟们轮流去吃饭，沈软软和春桃却被王妈妈故意留下，说要等她们洗完一半衣服才能去吃。
“凭什么啊？”春桃忍不住小声抱怨，“她们都去吃饭了，就我们不能去，这也太欺负人了！”
沈软软刚想安抚她，就听见洗衣房门口传来一阵嚣张的脚步声，伴随着少年的嬉笑声。
“听说来了两个新来的丫鬟，长得怎么样？”是谢衍的声音，比前世沈微记忆中成熟了些，却依旧带着嫡子的傲慢与刻薄。
沈软软的心猛地一沉，下意识地往春桃身后躲了躲。她不想见到谢衍，这个前世经常欺负谢辞、帮着柳氏作恶的嫡兄，看到他，就想起了前世的种种屈辱。
谢衍带着两个小厮，大摇大摆地走进洗衣房，目光在丫鬟们身上扫来扫去，最后落在了沈软软和春桃身上。看到她们穿着洗得发白的粗布襦裙，头发简单地挽着，脸上还沾着些许皂角泡沫，谢衍嗤笑一声：“就这？长得土气巴拉的，也配进镇国公府？”
春桃气得脸都红了，刚要开口，就被沈软软拉住了。她摇了摇头，示意春桃不要冲动——她们现在根基未稳，不能得罪谢衍。
谢衍见她们不敢反抗，更加得意了，走到沈软软面前，用脚尖踢了踢她面前的木盆：“喂，新来的，给本公子捶捶腿。”
沈软软攥紧了衣角，没有动。她可以忍受洗衣做饭的辛苦，却不能忍受这样的羞辱。
“怎么？敢不听本公子的话？”谢衍脸色一沉，伸手就要去推沈软软，“一个三等丫鬟，也敢给本公子摆架子？”
沈软软下意识地往后退，脚下却被木盆绊了一下，身体失去平衡，朝着身后的石板地面倒去。她闭上眼睛，做好了摔倒的准备，却没想到，预想中的疼痛没有传来，反而撞进了一个坚实温暖的怀抱。
一股熟悉的龙涎香气息扑面而来，带着淡淡的冷冽，却让沈软软的心脏瞬间狂跳起来。
这气息……是阿辞？
她猛地睁开眼睛，抬头望去。
映入眼帘的是一张俊美得近乎凌厉的脸庞。少年穿着一身玄色织金锦袍，领口滚着白狐毛边，腰间系着玉带，悬挂着一枚成色极好的玉佩，正是她前世替谢辞收在锦囊里的那枚羊脂玉佩，只是如今绳子换
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