成了新的，玉佩也被打磨得更加温润。
他的眉眼长开了，褪去了前世的稚嫩，变得深邃而锐利，鼻梁高挺，薄唇紧抿，周身散发着与年龄不符的威严与冷漠。可那双眼睛，沈软软却一眼就认了出来——是谢辞，是她日思夜想、拼了命也要保护的阿辞。
十六岁的谢辞，已经长成了挺拔的少年，成了镇国公府的世子，不再是那个需要她护在身后、会抱着她的衣袖哭着说“嫂嫂别丢下我”的小不点了。
沈软软的眼眶瞬间红了，眼泪在眼眶里打转，却拼命忍着不敢掉下来。她怕自己一哭，就会泄露身份，怕柳氏会对她不利，更怕谢辞不认她，或者……认出来后会嫌弃她如今的身份。
谢辞低头看着怀里的少女，眉头微微蹙起。
他本来是要去前院见父亲，路过洗衣房时，听到里面的喧闹声，便进来看看，没想到正好撞见谢衍欺负人。他本不想多管，可当这少女撞进他怀里时，他的目光却被她的手吸引了——
少女的手很小，却因为长时间泡在冷水里、搓洗衣服，变得通红粗糙，指腹和掌心还有一层薄薄的茧子，和他记忆中嫂嫂的手一模一样。
嫂嫂的手，也是这样。因为常年做针线、照顾他的饮食起居，指尖磨出了薄茧，却总是带着温暖的温度，会轻轻摸他的头，会给他缝补破衣，会给他煮甜汤。
这个念头一出，谢辞的眼神瞬间变得深沉起来。他松开手，扶住沈软软的胳膊，让她站稳，目光却依旧停留在她的手上，语气冰冷：“大公子，府里的规矩，你忘了？”
谢衍没想到谢辞会突然出现，还敢用这种语气对他说话，脸色一阵青一阵白：“谢辞，这是我和丫鬟之间的事，跟你没关系！”
“她是镇国公府的丫鬟，”谢辞的声音没有起伏，却带着不容置疑的压迫感，“不是你可以随意欺负的。”
谢衍一向忌惮这个虽然是庶子、却深得父亲器重的弟弟，尤其是在谢辞被封为世子后，父亲对他更是看重，柳氏也叮嘱过他不要轻易招惹谢辞。他咬了咬牙，狠狠瞪了沈软软一眼，撂下一句“算你好运”，就带着小厮灰溜溜地走了。
洗衣房里的丫鬟们都惊呆了，没人敢说话。她们没想到，这个新来的土气丫鬟，竟然能让世子为她出头。
王妈妈也吓得脸色发白，连忙走上前，对着谢辞躬身行礼：“世子爷，是老奴管教无方，让大公子惊扰了您。”
谢辞没有理会王妈妈，目光重新落回沈软软身上。他的眼神锐利如鹰，仿佛要穿透她的皮囊，看清她的内心。
沈软软被他看得浑身不自在，心脏狂跳不止，下意识地低下头，不敢与他对视。她能感觉到他的目光在她脸上、手上停留，那目光太过灼热，让她既紧张又心酸。
“你叫什么名字？”谢辞的声音在头顶响起，带着一丝不易察觉的探究。
“回……回世子爷，奴婢沈软软。”沈软软的声音带着一丝颤抖，指尖紧紧攥着衣角，几乎要把布料攥碎。
“沈软软？”谢辞重复了一遍这个名字，眉头微不可察地皱了皱，“哪里来的？”
“奴婢是江南沈家村来的，是……是府里的远房亲戚。”沈软软的声音越来越小，她怕自己说多了会露馅。
谢辞没有再追问，只是目光依旧停留在她的手上。他记得，嫂嫂的手也是这样，有一层薄薄的茧子，尤其是在指腹处，那是常年拿针线留下的痕迹。而眼前这个叫沈软软的丫鬟，手背上还有未消的红痕，显然是刚受过冻。
一股莫名的烦躁涌上心头。他不喜欢看到这双手变得如此粗糙，就像不喜欢看到嫂嫂的东西被人随意糟蹋一样。
“以后，你不用在洗衣房干活了。”谢辞忽然开口，语气平淡，却让在场的所有人都惊呆了。
王妈妈连忙说道：“世子爷，这……这不合规矩啊，沈软软是三等丫鬟，按规矩就该在洗衣房干活。”
“规矩？”谢辞冷冷地瞥了她一眼，“本世子说的话，就是规矩。”
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