第35章 秋猎近，暗流涌

在谈论天气，厅内温度却骤然又降了几分。

“属下明白。”山羊胡幕僚眼中精光一闪，心领神会。

“还有，”萧珩的目光转向负责情报的心腹，“查清楚，苏玉真那包断肠红，源头究竟在何处。她一个深闺妇人，如何能接触到这等宫廷禁药？背后是否还有其他人？”苏玉真死得太快，线索断得干净，这反而更让他起疑。王府里，似乎不止一股暗流。

“属下正在加紧追查，已有眉目指向……”情报头子压低了声音，凑近萧珩耳语了几句。

萧珩眼神微凝，手指无意识地捻动着腰间一枚冰冷的玄铁扳指。风雨欲来，这场秋猎，注定不会太平。

王府最偏僻的西北角，紧挨着终日喧嚣、热浪蒸腾的巨大马厩，突兀地立着一座低矮棚屋。它卑微地蜷缩在巨大府邸投下的冰冷阴影里，像是被遗忘的污点，被富丽堂皇所厌弃的疮痂。粗劣的原木柱脚深深扎进泥地，支撑着顶上几块歪斜、布满霉斑的油毡，几处破洞漏下几缕惨淡天光，光柱里浮尘狂舞，如同无数细小的、绝望的幽灵。棚屋紧邻着一条终日流淌污水的阴沟，那气味与棚内散发的浓烈气息纠缠在一起，形成一种令人窒息的地狱混合体：浓重、腥膻、陈腐的皮革味，像是从无数剥下的兽皮里渗出的、沉淀了千百年的死亡气息；新鲜马粪蒸腾的恶臭，带着消化草的酸腐；还有廉价皂角被反复捶打、浸入污浊碱水后散发出的刺鼻碱腥，顽强而绝望地试图对抗那无处不在的污秽，却只落得更加浑浊不堪的下场。这气味是粘稠的，沉重地压在肺叶上，每一次呼吸都成了吞咽毒液般的酷刑。

棚内光线昏暗，仅靠那几处破洞和门口透入的微光勉强视物。空间狭小，几乎被几口巨大的、污迹斑斑的木桶和堆积如山的生皮挤占殆尽。那些生皮，大多带着屠宰后未及刮净的暗红筋膜和零星的脂肪碎屑，层层叠叠，像是一堆堆尚未僵硬的尸体，散发出浓烈的血腥和原始的腥气。空气里悬浮着肉眼可见的细小皮屑和灰尘，随着棚外马厩传来的每一次震动——无论是马匹暴躁的踢踏，还是沉重的草料车碾过——便惊惶地腾起，在昏暗中纷乱飞舞，最终又无可奈何地落回那些湿漉漉的皮子上，或是覆盖在角落里那些沉默劳作的身影上。沈璃正蹲在一排散发着腥膻气的马鞍旁，粗糙的木盆里是浑浊的脏水。她挽着袖子，露出一小截纤细却有力的手腕，手里拿着一块硬邦邦的鬃毛刷，用力地刷洗着一副沉重的马鞍边缘。冰凉的脏水浸透了她的粗布衣袖，寒意顺着皮肤往骨头缝里钻。旁边堆着小山般的马镫、笼头、护蹄布，还有沾满泥污的马衣。

汗水混着溅起的水珠，从她额角滑落，流进眼睛里，带来一阵刺痛。她抬手用手臂蹭了蹭，动作熟练而麻木。四周是嘈杂的人声、马蹄的刨地声、马夫粗鲁的吆喝声、搬运辎重箱笼的沉重撞击声。

“快点！磨蹭什么呢？王爷的赤电和侧妃娘娘的踏雪，鞍鞯都要用金线缝制的软垫，擦干净了再上油！一点灰尘都不能有！”管事的婆子叉着腰，尖利的声音像锥子一样刺耳，唾沫星子几乎喷到沈璃脸上。

沈璃低着头，闷声应了一句“是”，手上的动作加快了几分，指关节因为用力而泛白。她将这副刷洗好的马鞍沥了沥水，小心地挂在一旁的木架上晾晒。目光却似不经意地扫过鞍鞯内侧一处细微的、几乎难以察觉的磨损痕迹。这痕迹很新，位置刁钻，像是被某种锐器反复刮擦过，不像是正常使用造成的。

她手指在那处痕迹上轻轻摩挲了一下，触感有些异样的粗糙。凑近了些，一股极淡的、不属于皮革和马汗的奇异气味钻进鼻腔——像是某种药材混合了铁锈的腥气。这气味让她心头猛地一跳，想起了《造化术》里记载的几种能刺激马匹发狂的药物，其中一种配制时就会产生类似的味道。

“喂！发什么呆！”管事的婆子又在吼，“那边还有十几副备用鞍辔等着洗！今天洗不完，你就别想吃饭！”

沈璃迅速收回目光，垂下眼帘，拿起另一副沾满泥垢的马鞍，用力刷洗起来。水花四溅，掩盖了她眼底一闪而过的锐利光芒。