秋猎，马匹发狂……这会是针对谁？
她一边机械地刷洗，一边将耳朵的灵敏度提到最高，努力从周围的嘈杂中过滤出有用的信息。
“听说这次猎场选在落鹰峡西边那片老林子？那地方可险，去年还摔死过人呢……”两个正在给水桶加水的粗使小厮低声交谈。
“可不是嘛，听说里头岔路多得很，不熟的进去容易迷路。不过猎物也多，王爷肯定要去那儿显身手……”
“护卫安排也够呛，听说分三班轮值？甲班跟王爷近身，乙班守营区外围，丙班巡山道……”
“巡山道最苦，尤其入夜后，山风刮得跟鬼叫似的……”
落鹰峡西，老林子，岔路多，易迷路。丙班护卫负责巡山道，入夜后……沈璃默默记下这些碎片。水流冲刷着马鞍上的污垢，也仿佛冲刷着她心中那个模糊的念头，使其轮廓渐渐清晰。混乱的猎场，陌生的山林，薄弱的夜间巡防……这或许是她逃离这座华丽囚笼的唯一机会。
一连几日，沈璃都在这马厩旁的棚子里，从早到晚地与堆积如山的马具为伴。双手被冰凉的脏水和粗糙的鬃毛刷磨得红肿破皮，腰背酸痛得几乎直不起来。春桃的“照顾”如影随形，那双刻薄的眼睛总在不远处盯着她的一举一动，连她多喘一口气似乎都要被记在小本子上。
这天傍晚，沈璃拖着疲惫的身体回到那间依旧简陋、但已从净室搬到马厩附近杂物房的小屋。刚推开门，一个意想不到的身影立在昏暗的光线下，高大的身躯几乎堵住了门口。
是长风。
他依旧穿着玄色劲装，身姿挺拔如标枪，但脸色却有些不同寻常的灰败，平日里锐利如鹰的眼神此刻也透着一丝难以掩饰的倦怠。最明显的是，他垂在身侧的左臂，姿势有些不自然的僵硬，肩膀微微塌陷着。
“沈姑娘。”长风的声音低沉沙哑，带着一丝强忍的痛楚。
沈璃心中了然。那夜暴雨，他旧伤复发，看来比她预想的还要严重。她面上却只露出恰到好处的惊讶和恭敬：“长风大人？您怎么来了？快请坐。”她侧身让开，小屋简陋，只有一张破旧的矮凳。
长风没有坐，目光扫过沈璃那双红肿破皮、还沾着污渍的手，眉头几不可察地皱了一下。“不必了。我来是……有事相求。”他顿了顿，似乎觉得向一个“罪奴”开口求助有些难以启齿，“上次姑娘所赠的炼体香，效果甚好。只是……”他抬起右手，轻轻按了按左肩肩窝的位置，那里肌肉明显紧绷，“前几日夜雨，旧伤复发，疼痛难忍，寻常金疮药……收效甚微。不知姑娘……可还有其他法子缓解？”
他的语气尽量平静，但沈璃还是捕捉到了那深藏其中的急切。看来这旧伤发作起来，连长风这样铁打的汉子也有些扛不住了。
沈璃心中念头飞转。这是个机会！一个可以名正言顺接触更多药材的机会！她面上露出为难之色，迟疑道：“大人旧伤沉疴，又逢阴雨引动，寒气入骨，寻常药物确实难以奏效。若想缓解，需配以活血化瘀、温经通络、强筋健骨之药，或内服，或外敷……只是……”
“只是什么？”长风追问。
“只是所需药材，有几味颇为难得，且配制需要些时间，更要一个清净不受打扰之处……”沈璃意有所指地看了一眼门外——春桃的身影正鬼鬼祟祟地在不远处晃悠。
长风立刻明白了她的顾虑。他脸色一沉，眼中寒光乍现：“姑娘所需药材，列个单子给我，我自会命人备齐送来。至于地方……”他略一沉吟，“王府药库旁有一间闲置的配药房，我会安排妥当，无人敢去打扰姑娘。姑娘只需专心配药，其他事情，不必理会。”他最后一句说得斩钉截铁，带着不容置疑的威势。
“如此，多谢长风大人信任。罪奴定当尽力。”沈璃低头应下，心中一块石头落地。药库配药房！那里不仅有她需要的药材，说不定还能找到更多关于断肠红、关于那个神秘铁盒的线索！
长风点点头，不再多言，转身大步离去，背影依旧挺拔，但左肩那细微的不协调
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