温度，只有一种事不关己的漠然和催促。
春杏吓得往后缩了缩，低下头不敢再看。
沈璃缓缓站起身。没有质问，没有哀求。那双沉寂了几日的眼眸深处，冰封的湖面骤然碎裂，涌动的不是恐惧，而是被彻底点燃的、冰冷的愤怒和决绝。她看着掌事嬷嬷那张被布巾遮住的脸，仿佛能穿透布料，看到其背后丽嫔那冷漠算计的容颜。
“奴婢遵命。”她只吐出三个字，声音平静得可怕。没有再看春杏一眼，也没有收拾任何东西——在这吃人的地方，她本就一无所有。她只是默默地将桌上那包丽嫔“赏赐”的、品质上乘的沉水香，不动声色地揣进了怀中。这香，或许有用。
她挺直了脊背，像一杆宁折不弯的标枪，在掌事嬷嬷和粗使婆子无声的“押送”下，走出了汀兰水榭那扇紧闭的宫门。门外，湿冷的寒气夹杂着远处飘来的、若有若无的哀嚎与药味，扑面而来，像一张巨大的、充满死亡气息的网。
永巷，再次张开了它那吞噬一切的黑洞洞的巨口。
通往永巷浆洗房的路，沈璃闭着眼睛都能走。只是这一次，这条路被一种前所未有的绝望和死亡的气息笼罩着。
越靠近目的地，空气里的味道就越发复杂难闻。浓烈刺鼻的劣质艾草和苍术燃烧的烟味，混合着呕吐物、排泄物、伤口溃烂的腐臭味，还有那股子永巷特有的、深入骨髓的霉烂潮湿气息，形成一股令人作呕的、粘稠的死亡瘴气，沉甸甸地压在人的口鼻之上，每一次呼吸都像在吞咽污秽的泥浆。
浆洗房那扇歪斜、朽烂的木门敞开着，像一个垂死巨兽张开的口。门内光线昏暗，只有几盏破瓦罐里燃着的劣质灯油，发出昏黄摇曳、随时可能熄灭的光，勉强勾勒出里面地狱般的轮廓。
地上铺着薄薄一层发黑发霉、早已看不出原色的稻草。稻草上横七竖八地躺着、蜷缩着十几个痛苦呻吟的人影。咳嗽声此起彼伏，沉闷得像是要把肺都咳出来。高热的喘息如同破旧的风箱，在死寂中拉扯出令人心颤的嘶鸣。有人痛苦地蜷缩着身体，发出无意识的呓语；有人已经没了声息，直挺挺地躺着，脸上覆着稻草；还有人挣扎着爬到墙角，对着污秽不堪的地面呕吐，吐出的秽物散发着酸腐的恶臭。
角落里，一个瘦小的身影蜷缩成一团，像一只被遗弃的小兽，正剧烈地咳嗽着，小小的身体随着咳嗽不停地颤抖。那熟悉的轮廓，即使隔着昏暗的光线和污秽，沈璃也一眼认了出来——是阿箬！
沈璃的心像是被一只冰冷的手狠狠攥住，几乎停止了跳动。她下意识地就要冲过去。
“站住！”一个尖利刻薄的声音猛地响起，像钝刀刮过骨头。
沈璃脚步一顿。
一个同样用厚布巾蒙着脸的宫女从阴影里走了出来，身形粗壮，眼神凶狠，手里拿着一根充当“权杖”的粗木棍。她的目光像毒蛇一样在沈璃身上扫视，带着毫不掩饰的恶意和鄙夷，正是永巷那个作威作福的疤眼宫女！
“哟，这不是攀上高枝儿的沈姑娘吗？”疤眼宫女怪腔怪调地开口，手中的木棍示威性地在地上敲了敲，发出沉闷的响声，“怎么？汀兰水榭那富贵窝待腻了，又滚回这臭水沟里来跟我们这些烂命一条的贱骨头作伴了？”她刻意提高了音量，引得几个意识尚存的病患都艰难地转动眼珠看了过来。
沈璃的目光冷冷扫过她，没有理会她的挑衅，视线落在疤眼宫女身后地上散落着的那几包东西上。那是几包用劣质草纸草草捆扎的药材，纸包边缘已经洇湿发黑，散发着一股浓重的霉味和陈腐气。几根干枯发黑、布满虫蛀孔洞的草根从破口处露了出来，显然是存放了不知多少年月的陈年劣药，甚至可能是从药渣堆里扒拉出来的！
疤眼宫女顺着她的目光看去，嗤笑一声，用木棍随意地拨弄了一下那几包发霉的药材：“看什么看？太医署的大老爷们‘开恩’，赏给咱们这些贱命用的！就这些，还是老娘我磕破了头才求来的！想要好的？做梦去吧！”她啐了一口浓痰，落在沈璃脚边的污水中，“上头说了，能活是命
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