，背脊挺直，双手动作不停。她正将最后一把柴胡在掌心快速翻拣，动作流畅得如同演练过千百遍。几根上品被准确投入左边竹筐，几根中品落入右边，几片枯叶和一小块碎石被拂到杂物袋里。
最后一把药材处理完毕。
沈璃缓缓直起身，长时间保持一个姿势让她有些僵硬，但她只是轻轻活动了一下手腕。她看了一眼西沉的太阳，又看了一眼面前分拣得清清楚楚、等级分明的三堆药材，以及旁边那堆杂物和劣品。整个过程，安静，高效，一丝不苟。
陈司药端着茶杯，站在耳房门口，半晌没动。镜片后的锐利目光，第一次带上了审视之外的、实实在在的惊讶。她看着沈璃平静地开始整理竹筐，将上品和中品分别倒入早已准备好的空麻袋中，扎紧袋口。又将那堆杂物和劣品仔细地扫拢，装入另一个袋子。
动作麻利，条理分明，仿佛做过千百遍。
陈司药的目光，最后落在了沈璃那双手上。那双刚刚在药材堆里翻飞的手，此刻沾满了泥土和细碎的草屑，指节因为长时间的劳作而微微发红。但那双手的动作，却带着一种难以言喻的稳定和精准感。
她沉默地看了片刻，什么也没说，端着那杯早已凉透的茶，转身又回了耳房。门被轻轻带上。
沈璃仿佛没有察觉陈司药的注视。她将分拣好的上品和中品柴胡麻袋吃力地拖到库房指定的角落码放好。又将那袋杂物和劣品拖到院角专门堆放废弃物的区域。
做完这一切，夕阳的最后一抹余晖正好消失在西墙后。暮色四合，尚药局各处次第亮起了灯火。西偏院里，只剩下檐角一盏昏黄的风灯，在初春微寒的夜风中轻轻摇曳。
沈璃揉了揉酸痛的腰背，走到院子角落一个简陋的石槽边。石槽里蓄着从屋檐接下的雨水。她掬起冰冷的雨水，仔细地清洗着双手。泥土和草屑被洗净，露出那双虽然粗糙、却异常干净的手掌。
夜色中，库房巨大的黑影沉默地矗立着，像一头蛰伏的巨兽。那里面，是无尽的药材，是尘封的典籍，是未知的凶险，也是…她唯一的生路。
沈璃抬起湿漉漉的手，抹去额角的汗珠。冰冷的触感让她混沌的头脑瞬间清醒。她望向那紧闭的、散发着陈旧纸张和药草混合气味的巨大库房木门，眼底深处，那簇在永巷废墟中点燃的冰冷火焰，在尚药局的夜色里，无声地、炽烈地，燃烧起来。
西偏院的日子，像上了发条的钟摆，刻板而沉重地重复着。晨起，在库房后那间霉味刺鼻的小屋里，就着屋顶破洞透下的微光，囫囵咽下几口硬得硌牙的粗面窝头。然后便是无休止的劳作。
晒药场上，巨大的竹匾如同金色的海洋，承载着各色药材。沈璃和几个同样沉默寡言的药童一起，在灼热的日头下，用长长的竹耙翻动那些吸饱了阳光的药材。菊花、甘草、白术、当归……每一种药材翻动的力道、频率都有讲究，稍有不慎，便会损伤药性，引来陈司药冰冷如刀的斥责。
更多的时候，她被困在西偏院那小小的天地里。分拣，研磨。
分拣是精细活。新运来的药材往往混杂着泥土、砂石、枯枝败叶，甚至虫蛀霉变的劣品。沈璃那双曾被丽嫔视为“匠气”的手，在日复一日的劳作中，变得更加沉稳、精准。指尖拂过药材的纹理，便能迅速分辨出优劣；鼻翼微动，便能捕捉到那一丝不易察觉的霉味或异气。她分拣出的药材，等级清晰，纯净度高，连最挑剔的陈司药，也渐渐挑不出明显的错处。
研磨则是纯粹的力气活。沉重的石药碾，冰冷坚硬。将晒干切好的药材放入碾槽，双手紧握碾轮的木柄，用尽全身的力气，推动那沉重的石轮在槽中一遍遍碾压、旋转。枯燥，重复，汗水顺着额角、鬓发、脊背不断滚落，浸透粗布衣衫。手臂的肌肉从酸痛到麻木，掌心很快磨出水泡，水泡破了又磨出厚厚的老茧。粗粝的石粉混合着药末，沾满双手，呛入口鼻。
王五和另外几个药童，对此早已麻木，动作机械，眼神空洞。沈璃却不同。每一次推动碾轮，她都用尽力气，仿佛要将所
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