总觉得那阴影里会窜出条毒蛇来，吐着信子，照着她的咽喉就咬。
袖袋里的东西硌得她胳膊生疼。是本《鬼谷毒经》，封面是糙纸糊的，边角磨得发毛，硬邦邦的，像块没烧透的砖。沈璃总觉得那纸角是烫的，尤其是在这御药房里，烫得她皮肤发紧，时时刻刻提醒着她 —— 你不该在这儿，你是来索命的。
母亲临死前攥着的那块帕子，此刻像幅画在她眼前晃。帕子是素色的杭绸，被血浸成了暗红，那红色深得发乌，边缘被指甲抠出了破口，像只绝望的眼睛。母亲的手当时凉得像冰，抓着她的手腕，指节都捏白了，喉咙里呼噜呼噜地响，血沫子从嘴角往外冒。
“璃…… 璃儿……” 母亲的声音碎得像渣，“慕…… 慕容翊……”
那个名字像淬了毒的针，扎在沈璃的心上。三年了，她把这三个字嚼碎了咽进肚里，日夜用恨意煨着，熬成了骨子里的毒。白日里她是御药房里谨小慎微的药童，低眉顺眼，任谁都能支使；可到了夜里，这毒就会发作，烧得她五脏六腑都疼，逼得她一遍遍回想沈家满门的血 —— 父亲被砍头时喷溅的血花，兄长被扔进油锅时的惨叫，还有那些丫鬟婆子被拖出去时的哭嚎……
今夜，她离那个名字很近。
近到能闻见勤政殿飘来的墨香，混着龙涎香，还有那藏在香火气底下的、属于权力巅峰的冷硬。近到能听见福安公公手下小太监匆匆走过的脚步声，那些脚步声里都带着 “御前” 的威压，轻一点怕惊扰了圣驾，重一点又显得不敬，走得格外别扭。
可这份 “近”，是穿肠的药。
她被钉在这药气弥漫的角落里，像祭坛上绑着的羔羊，只能等着。等着可能来的召唤，也等着可能来的吞噬。
偏厅的脚步声突然变了调。
先前是慢悠悠的，带着股文书气，此刻却急了，鞋底子擦着青砖地，发出 “沙沙” 的响。沈璃的耳朵立刻竖了起来，像受惊的鹿。那脚步声停在通往后库的门帘外，布料摩擦的轻响过后，是李掌药那刻板的声音，压得低低的，像怕惊了药神：“沈璃！”
沈璃猛地回神，指尖在凳腿上掐出个红印。她压着嗓子应，声音平稳得像结了冰的水：“回掌药大人，醒神散的药气正盛，火候稳当，随时能用。”
“嗯。” 李掌药的声音里听不出情绪，“小顺子待会儿来取，仔细盯着，别出岔子。” 脚步声又匆匆去了，鞋底擦过地面，留下串渐远的 “沙沙” 声。
沈璃松了口气，可后背的筋还绷着。小顺子是福安公公的心腹，年纪不大，眼睛却比琉璃灯还亮，最会看人脸色。去年有个小厨房的丫头给福安公公送点心，就因为盘子沿沾了点面渣，被小顺子几句话就挑了错，打发去了浣衣局。
她低头看了眼药炉。银霜炭的火头刚好，药罐上的白汽还在匀速往外冒，像根细细的线。她伸手摸了摸炉壁，温度烫得指尖发麻，又赶紧缩回来，在围裙上蹭了蹭。
时间像被冻住了。药气在空气里慢慢积，浓得化不开，钻进鼻子里，呛得人想打喷嚏，又得死死忍住。沈璃数着铜漏的滴水声，一滴，两滴…… 数到第三十七滴时，偏厅的脚步声又来了。
这次的脚步声轻快，带着股特有的油滑，像块涂了蜜的鹅卵石。停在门帘外时，还带着点刻意放轻的讨好。门帘被掀开条缝，一道眼风先探进来，扫过角落里的沈璃，才露出张年轻白净的脸。
是小顺子。
他穿着身月白的小太监服，领口浆得笔挺，头发梳得一丝不苟，用根碧玉簪子别着。嘴角噙着笑，眼睛眯成了缝，可那笑没到眼底，眼珠子在眼眶里转得飞快，像在算什么账。
“沈璃姑娘？” 他的声音压得低，带着点刻意的亲昵，尾音往上挑，“辛苦辛苦！我们公公在勤政殿批折子，批得头昏脑涨，一个劲催着要这醒神散呢！”
“顺公公稍等。” 沈璃站起身，动作轻得像片叶子落地。她先去旁边的水盆里捞了块湿布巾，那布巾是用艾草煮过的，带着点草香
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