巨大的危险正在逼近。她刚刚触及核心秘密，那些隐藏在真相背后的人，或许已经察觉到了她的动作。
她强撑着站起身，后背的疼痛让她忍不住皱紧眉头，额角渗出细密的冷汗。她扶着墙壁，一步步走到静室一角，那里放置着一个不起眼的紫檀木小柜。这柜子是她成为尚药局掌药后，以 “存放私人医案与珍稀药材” 为由，特意从内务府申请搬进来的。柜子的做工极为精巧，柜身刻着浅淡的云纹，看似普通，实则在底层设有一道暗格 —— 这暗格是她亲手设计，请宫外最顶尖的木匠打造，若非知晓机关所在，即便将柜子拆毁，也未必能发现其中玄机。
暗格内铺着一层柔软的鹿皮，上面整齐摆放着她数月来的心血：不仅仅是那卷记载着诡异毒方的兽皮册，还有她利用秘藏阁浩瀚典籍与自身超凡医术相结合，偷偷研制出的种种 “成果”—— 有能让人短暂失语的 “哑喉散”，有可伪造中毒迹象的 “假死丹”，还有能追踪踪迹的 “寻踪粉”。这些都是她为复仇准备的武器，每一样都凝聚着她的心血与恨意。
其中，一个仅有拇指大小、材质似玉非玉、似瓷非瓷的纯白色小瓶，被她极其慎重地取了出来。瓶子触手温凉，仿佛带着玉石的温润，又有着瓷器的细腻，瓶口用特制的软木塞密封，塞子与瓶口严丝合缝，没有任何气味渗出。她指尖轻轻摩挲着瓶身，那上面没有任何花纹，却在光线下泛着淡淡的光泽，如同一件精美的艺术品，谁也不会想到，这看似无害的小瓶里，装着足以致命的奇毒。
这就是 “梦魇”。
研制 “梦魇” 的过程，远比她想象的更加艰难。她先是耗费三个月时间，将兽皮册上那些用古老文字记载的阴毒诡谲的配方原理逐一破译 —— 那些文字晦涩难懂，每一个符号都可能对应着一种罕见药材或特殊炮制手法，她常常在秘藏阁中通宵达旦，对照着数十本古籍反复推敲，才勉强摸清其中脉络。随后，她又融合了《毒经》中数种早已失传的迷幻草药特性，比如生长在悬崖峭壁上的 “幻蝶草”，其花粉能让人产生短暂幻觉；还有深埋在古墓中的 “腐心根”，能缓慢侵蚀人的心智。
最关键的是，她以自身对药理的极致理解，反复推敲、改良配方 —— 原本的毒方过于霸道，中毒者三日内便会暴毙，极易引人怀疑；她通过调整药材配比，加入 “缓毒花” 的汁液，让毒素的发作变得极为缓慢，同时用 “冰晶草” 中和了部分毒性的气味，使其变得无色无味，性状也极其稳定，可完美融入香料、饮食、甚至汤药之中，即便是太医院最资深的太医，用银针或常规的验毒手段，也无法检测出异常。
“梦魇” 的发作过程，更是她精心设计的 “杰作”。初期中毒者，只会感到精神倦怠，思绪涣散，就像连日操劳后的疲惫；到了夜间，便会夜寐多梦，且多为光怪陆离、令人不安的噩梦 —— 可能是被厉鬼追逐，可能是坠入无底深渊，也可能是目睹亲人惨死的场景。这些症状与皇帝慕容翊那众所周知的头痛旧疾加重时的表现极为相似，更与太后近来 “夜间惊悸” 的症状不谋而合，绝不会引人怀疑。
然而，随着毒素在体内逐渐累积，它会像最耐心的猎人，悄无声息地布下罗网，一点点侵蚀人的中枢神智。中毒者会逐渐变得焦躁、多疑，常常因为一点小事就大发雷霆，或是对身边最亲近的人产生猜忌；他们会频繁出现幻觉，看到不存在的人影，听到诡异的声音；记忆力也会急剧衰退，前一刻说过的话、做过的事，下一刻就会忘记；身体则在无尽的梦魇折磨下一点点衰竭，五脏六腑的功能悄然紊乱、崩坏 —— 先是肝脏受损，出现食欲不振、面色蜡黄的症状；接着是心脏，时常感到胸闷、心悸；最后是肾脏衰竭，整个人如同被抽走了所有力气，连站立都变得困难。
最终，中毒者会在极度的精神错乱和肉体痛苦中走向死亡，临死前还可能沉浸在恐怖的幻觉里，大喊着 “饶命”“别过来”。而他们的尸体外表，却可能看不出明显的中毒迹象，顶多是面色苍白、形容枯槁，极易被误诊为恶疾
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