沈文渊撞墙自戕、血溅天牢的消息，像一颗烧红的烙铁扔进冰湖，在京城掀起的惊涛骇浪，比他倒台时更甚。天刚蒙蒙亮，东方天际才泛起一抹鱼肚白，菜市口的早点摊就已支棱起来。卖豆浆的王老汉围着油污的围裙，一边用粗布巾擦着案台，一边对着围拢的食客压低声音，嘴角的唾沫星子随着话语飞溅：“听说了吗？昨儿夜里，沈丞相在天牢里撞墙了！狱卒说啊，脑浆都溅到石壁上了，红的白的混在一块儿，死状老惨了！”
他手里的铜勺 “哐当” 一声磕在铁桶上，豆浆的热气氤氲着他的脸，让他眼角的皱纹显得格外清晰。穿短打的脚夫张二正啃着油条，闻言猛地停住动作，油条渣掉在衣襟上都没察觉，瞪大了铜铃般的眼睛：“真的假的？前儿我还听茶馆里的说，他要等三司会审，说不定能求个从轻发落呢！怎么就自戕了？”
“从轻发落？” 旁边卖包子的李婆将一屉刚蒸好的肉包端上桌，白雾缭绕中，她的声音带着几分幸灾乐祸，“他当年害了多少人？沈家满门抄斩的时候，多少人头落地？还有那些不跟他站队的官员，哪个没遭他毒手？如今倒台了，知道自己没好下场，还不如自行了断，省得受那凌迟之罪！”
议论声像潮水般蔓延开来，从市井小巷到官宦府邸，连宫里扫地的小太监，都趁着换班的空隙，蹲在宫墙根下窃窃私语。负责清扫御花园的小宫女阿桃，手里攥着扫帚，却凑到同伴阿翠身边，声音压得极低：“我听天牢的小太监说，沈丞相死的时候，眼睛还圆睁着，像是有啥不甘心的，吓死人了！”
阿翠手里的洒水壶顿了顿，水洒在青石板上，溅起细小的水花：“可不是嘛！听说陛下就批了‘咎由自取’四个字，连面都没露，看来是真恨透他了。不知道接下来，会不会还要查其他人……”
而朝堂之上，这份震动更是被放大了无数倍。寅时刚过，文武百官就陆续赶到紫宸殿外，往日里按品级排列的队伍乱了套，官员们三三两两凑在一起，脸色各异。户部侍郎张谦穿着一身崭新的绯色官袍，却依旧掩盖不住他的慌乱，手里攥着的奏折被捏得皱巴巴的，指尖泛白。他前几日还被沈文渊召去相府议事，沈文渊坐在太师椅上，端着茶盏，慢悠悠地说：“张侍郎，你放心，等过了这阵子，吏部尚书的位置，我保你坐。” 如今沈文渊一死，他生怕自己被划进 “沈党” 名单，连呼吸都不敢大声，胸口像压了块巨石，憋得难受。
兵部尚书赵烈则站得笔直，一身墨色官袍衬得他身形挺拔，他手里的朝笏握得端正，眼神锐利地扫过人群。他早就看不惯沈文渊专权，当年他弹劾沈文渊贪赃枉法，反被沈文渊贬去边疆巡查，吃了不少苦。如今沈党倒台，正是他一展抱负的好时机，嘴角忍不住微微上扬，眼底闪烁着兴奋的光芒。
辰时整，紫宸殿的大门缓缓打开，李福全穿着一身深蓝色的太监总管服饰，手里拿着拂尘，尖细的声音在清晨的空气中响起：“陛下驾到 ——”
官员们立刻整了整衣冠，齐刷刷地躬身行礼，头埋得低低的，连眼角的余光都不敢乱瞟。慕容翊穿着明黄色龙袍，袍面上绣着九条栩栩如生的金龙，龙纹用金线绣成，在晨光下闪着耀眼的光芒。他缓步走上龙椅，步伐沉稳，每一步都踩在金砖上，发出轻微的声响。他的脸色平静得可怕，目光扫过殿内的官员，像在看一群无关紧要的蝼蚁，没有丝毫温度。
当值的御史大夫张启出列，躬身奏报，声音洪亮：“启禀陛下，罪臣沈文渊于昨夜丑时，在天牢内自戕身亡，死状…… 甚惨。” 他顿了顿，似乎在斟酌措辞，“据狱卒禀报，沈文渊先是癫狂嚎叫，随后用头猛烈撞击牢房石壁，当场气绝。”
慕容翊拿起案上的朱笔，在奏报上轻轻划了一笔，朱红色的墨迹在白纸上格外刺眼。他的声音冰冷无波，没有丝毫情绪起伏：“咎由自取。”
就这四个字，没有多余的解释，没有丝毫惋惜，却像一道惊雷，让殿内的气氛瞬间凝固。官员们都明白，这不是结束，而是开始 —— 沈文渊的死，只会让皇帝的清算更加猛烈。毕竟
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