三更的梆子声刚过，紫宸殿的夜静得能听见烛火燃烧的 “噼啪” 声。那声音极轻，像春蚕啃食桑叶，却在空旷的殿内格外清晰，每一声都像是有只无形的手，轻轻拨动着紧绷的神经。殿内只点着两盏羊角宫灯，灯罩是用西域于阗进贡的透明羊角制成，薄如蝉翼，指尖轻触便能感受到温润的角质纹理。暖黄的光透过灯罩，在金砖地面上投下朦胧的光晕，像一层被揉皱的金纱，纱影里还能看到灯芯跳动的细碎光斑 —— 那是蜂蜡蜡烛特有的燃烧状态，无烟却带着淡淡的蜜香，与龙涎香的冷冽交织在一起，成了紫宸殿深夜独有的气息。
御案上堆积的奏章被照得半明半暗，最顶上那本是江南漕运的急报，封皮是粗麻纸，边缘已被反复翻阅磨得微微卷起，纸页间还夹着一根干枯的兰草 —— 那是沈璃三日前去长春宫时，从宫苑里随手摘的，用来标记这份急需批复的奏报。上面 “漕粮转运至江南灾区，需严防地方豪强截留” 的朱批，墨迹已干，却还残留着朱砂特有的微腥气，那是工部特制的朱砂，掺了一点鸡冠血，据说能让字迹更持久，也带着 “镇邪” 的寓意。沈璃的指尖划过 “截留” 二字，指甲无意识地蹭过纸面，留下一道浅浅的白痕 —— 她想起清晨接到这份奏报时，江南节度使李大人派来的信使跪在殿外，浑身是汗，说 “灾区已有百姓易子而食，漕粮若再被苏州知府张嵩截留，恐要激起民变”，那字字泣血的话语，让她连早饭都没吃，就开始批阅这份奏报。
沈璃搁下手中的湘妃竹御笔，指腹在朱批上轻轻摩挲。笔杆上的泪痕纹已被她握得光滑，竹身沁入了几分常年握持的温意，像是有了生命，可指腹下那层薄茧却传来钝痛，像有无数根细针在扎 —— 这是连日批红留下的印记，从清晨到子时，她几乎没放下过这支笔，指尖的酸麻从指节蔓延到小臂，连抬手时都能感觉到筋肉的轻微抽搐。她下意识地转动手腕，听到骨骼发出 “咔嗒” 的轻响，那声音在寂静的殿内格外突兀，让她想起小时候父亲教她练剑时的场景 —— 父亲握着她的手，教她劈砍的姿势，说 “握剑要稳，却不能僵，否则伤的是自己的筋骨”，如今握笔，竟也像是握剑一样，需要分寸。
她起身活动了一下僵硬的肩颈，目光扫过殿内的陈设 —— 御案是紫檀木的，桌面光可鉴人，能映出她的身影；身后的屏风是云母石的，上面绘着 “百鸟朝凤” 图，是先帝赐给慕容翊的，云母片在灯光下泛着细碎的光泽；殿角的青铜香炉里，龙涎香的烟气已变得稀薄，像一缕细线，直直向上飘着，却在半空中被殿内的气流吹得微微晃动，像是在预示着什么。
刚走到殿窗边想推开缝隙透透气，指尖还没触到窗棂，一道寒光突然划破夜色 —— 那光不是烛火的暖黄，也不是月光的清冷，而是带着金属冷意的银白，像一道闪电，裹挟着深秋的凛冽寒意，“夺” 的一声锐响，深深钉入窗棂的紫檀木中！那声音极脆，像冰裂，又像玉石破碎，在寂静的深夜里格外刺耳，连殿内的烛火都跟着晃了晃，光影在地面上剧烈跳动，像是鬼影在舞动。
沈璃的心跳瞬间漏了一拍，下意识地后退半步，手按在腰间 —— 那里藏着一把小巧的匕首，是父亲留给她的，刀鞘是鲨鱼皮的，刀柄上刻着 “沈” 字，是她唯一的防身武器。她定了定神，才看清那是一支弩箭：箭簇淬着幽蓝的光泽，在宫灯的映照下泛着妖异的冷光，像是刚从千年冰窟里捞出来的毒牙，连空气都仿佛被染上了一层寒意，吸入鼻腔都带着刺痛；箭杆是深色的乌木，表面经过反复打磨，光滑得能映出人影，上面还能看到细微的木纹，像是老人脸上的皱纹；尾端用特制的粗麻线绑着一小卷素帛，麻线的纤维清晰可见，还沾着一点湿润的泥土 —— 那泥土颜色偏黑，里面混着细小的腐叶碎片，像是从城外的荒地里带来的；箭羽是罕见的夜枭羽毛，深黑色的羽面上泛着暗紫色的光泽，边缘还带着一点磨损，显然是用了很久的，此刻正随着箭杆的颤抖，发出 “嗡嗡” 的轻响。那声音尖锐又沉闷，像极了夜枭在黑暗中发出的低鸣，刺得人耳膜发酸
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