第三日，黎明前最深的黑暗。
墨蓝色的天幕像一块浸了水的沉重幕布，死死压在京城的上空，连最亮的启明星都躲得不见踪影，只留下一片浓稠的黑，仿佛要将整座城池吞噬。城头偶尔燃起的火把，在穿城而过的寒风中摇曳着微弱的光，火焰时而被风吹得蜷缩成一团，时而又猛地窜起，将城墙的影子拉得忽长忽短，投在城下堆积如山的尸骸上 —— 那些尸骸层层叠叠，有的还保持着握刀的姿势，有的肢体扭曲，鲜血早已凝固成暗褐色，在火把的光线下泛着冰冷的光泽。
空气里弥漫着浓得化不开的混合气味：血腥气最烈，带着铁锈般的刺鼻感，吸一口都觉得喉咙发紧；还有火箭燃烧后留下的焦糊味，那是木头和布料被烧透的味道，混杂着盔甲被熏黑的金属味；再加上尸骸开始腐烂的酸臭味，和城上士兵身上的汗味、尘土味搅在一起，形成一股令人作呕的气息，连最坚韧的士兵都忍不住时不时皱紧眉头，用袖子捂住口鼻。
京城城墙，这道曾经被大燕百姓称为 “铜墙铁壁” 的防线，此刻已如风中残烛，摇摇欲坠。
德胜门的城楼早已被苍狼军的火箭烧得面目全非。木质的横梁露出焦黑的断口，有的地方甚至塌陷了一半，只剩下几根扭曲的木柱勉强支撑着，木柱上还挂着未燃尽的布条，在风中 “哗啦” 作响，像是在发出最后的悲鸣。城墙的青石板上，布满了深浅不一的凹痕：深的是攻城锤撞击留下的坑，边缘还嵌着木屑；浅的是箭矢射中的痕迹，有的箭杆还插在石缝里，箭头早已锈迹斑斑。多处墙体出现了巨大的裂缝，最宽的裂缝能塞进一个人的手臂，裂缝里嵌着未燃尽的箭杆、碎石，还有几片破碎的盔甲鳞片，风从裂缝里穿过，发出 “呜呜” 的声响，像是无数冤魂在哭泣。
永定门 —— 这座位于京城东南角的城门，本就是几座城门中最薄弱的一处。它修建的年代最久，青石板之间的灰浆早已风化，再经过苍狼军两天两夜的猛攻，更是早已不堪重负。城门内侧用来加固的松木，被冲车撞得裂开了蛛网般的纹路，每一次撞击，松木都会发出 “咯吱咯吱” 的呻吟，像是随时都会断裂；城墙上方的垛口几乎全被摧毁，只剩下参差不齐的碎石，像是被野兽啃过的骨头，上面还挂着破碎的盔甲片和染血的布条，有的布条上还能看到模糊的绣纹 —— 那是某个士兵的家徽，如今却成了他最后的印记。
持续两天两夜不眠不休的血战，榨干了守军最后一丝力气，也耗尽了城中几乎所有的守城物资。
箭囊早就空了。有的士兵把战场上散落的断箭捡回来，用随身携带的匕首将箭杆削尖，当作短矛用；有的甚至把弓箭的弓弦拆下来，拧成粗绳，用来捆扎石块。滚木和礌石早已用完，城头上堆着的，是百姓们从家里搬来的一切能砸人的东西：老旧的桌椅被拆成木板，床板被撬下来，甚至连寺庙里的木鱼、道观里的铜制香炉都被搬了上来 —— 那个香炉原本是城西清虚观的镇观之宝，观主亲自抱着它送到城头，说 “只要能守住城，别说一个香炉，就是拆了道观也愿意”。
守城的将士，无论是禁军、京营士兵还是自发参战的百姓，都已到了极限。
周勇靠在城墙的裂缝旁，左手死死按着右肩的伤口。那伤口是昨天下午被一名苍狼军的先锋砍中的，当时他正俯身去拉一名受伤的民夫，没防备身后的敌人。虽然宋军医给他用布条缠了三层，可伤口还是在渗血，每动一下都牵扯着皮肉，疼得他额头冒冷汗，冷汗顺着脸颊滑落，滴在沾满血污的衣襟上，瞬间就没了踪影。
他的眼睛半睁半闭，身体随着沉重的呼吸微微晃动，手里还紧紧攥着一把断刀。刀身原本是亮银色的，此刻却被血渍和尘土覆盖，凝固成了暗红色，刀刃也卷了边，连砍断木头都费劲。他想睁大眼睛看清城下的动静，却觉得眼皮重得像灌了铅，眼前的景象时而清晰，时而模糊 —— 清晰时能看到苍狼军士兵举着盾牌缓缓逼近，模糊时那些身影又变成一团团黑影，在黑暗中晃动。
“周校尉…… 周校尉……” 身边传来
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