利发放到京营士兵手中。苏文、赵勇的工作得以顺利推进,而那些暗中掣肘的官员,也收敛了许多。
吏治整顿初见成效,沈璃又将目光投向了财政 —— 漕运和 “金玉堂”。
漕运是大燕的经济命脉,南粮北调、物资运输,都依赖漕运。可长期以来,漕运弊端丛生:漕帮与地方豪强勾结,垄断漕运,盘剥百姓和商户;漕运官员中饱私囊,克扣粮饷、物资,导致北方粮价居高不下,百姓生活困苦。
而 “金玉堂”,则是慕容琛建立的庞大地下财富帝国,涵盖了盐、铁、丝绸、茶叶等多个行业,拥有自己的船队、店铺、作坊,甚至私兵。慕容琛能调动苍狼军,与其依靠 “金玉堂” 积累的巨额财富密不可分。慕容琛死后,“金玉堂” 的残余势力分散各地,有的继续经营,有的则暗中破坏漕运,试图扰乱大燕的经济秩序。
沈璃深知,要稳定财政,必须整顿漕运,掌控 “金玉堂”。
她首先颁布诏令,宣布 “金玉堂” 为逆产,全部收归国有。为了顺利接收 “金玉堂” 的资产,她派暗凰卫统领墨影亲自带队,前往 “金玉堂” 的总部 —— 江南苏州。墨影带着三千暗凰卫,日夜兼程,抵达苏州后,迅速控制了 “金玉堂” 的总舵,查封了其账簿、仓库,抓捕了 “金玉堂” 的残余头目。
“金玉堂” 的总舵主周明,试图反抗,暗中调集私兵,想要夺回总舵。墨影早有准备,设下埋伏,将周明的私兵一网打尽,周明本人也被墨影一剑斩杀。随着总舵被拿下,各地的 “金玉堂” 分舵也纷纷被官府接管,其庞大的商业网络、船队、店铺,被整合进朝廷的漕运和商业体系。
紧接着,沈璃着手改革漕运。她任命卫峥为漕运总督,负责整顿漕运。卫峥上任后,首先清理了漕帮中的豪强势力,将那些作恶多端的漕帮帮主、头目全部革职,押入大牢;然后,他制定了新的漕运章程,规定漕运的运费、物资损耗标准,严禁漕运官员和漕帮人员克扣、盘剥;同时,沈璃派禁军协助卫峥,在漕运沿线的重要码头驻扎,监督漕运的运行。
这一下,触动的利益更大。原本依附于 “金玉堂” 或依靠漕运漏洞牟利的各方势力,损失惨重,对沈璃恨之入骨。
漕运改革之初,便接连发生意外:一艘运粮船在途经淮河时,“意外” 沉没,船上的千石粮食全部沉入水中;新任漕运判官在前往任地的途中,遭遇 “匪患” 袭击,随行的护卫全部战死,判官本人也被掳走,下落不明。
消息传到京城,朝堂一片哗然。许多官员趁机进言,认为漕运改革操之过急,要求沈璃罢免卫峥,恢复旧制。
沈璃却没有动摇,她知道,这些 “意外” 绝非偶然,而是那些利益受损的势力在暗中破坏。她当即下令,让墨影带领暗凰卫,前往淮河和漕运判官遇袭之地,彻查此事。
墨影接到命令后,迅速展开调查。在淮河沉船现场,暗凰卫发现了船底的人为破损痕迹,还在附近的芦苇丛中找到了几枚不属于漕运士兵的箭簇;在漕运判官遇袭之地,暗凰卫通过走访当地百姓,得知袭击者是一群穿着黑衣的人,口音像是江南一带的,且袭击后,这些人朝着江南方向逃窜。
结合这些线索,墨影很快锁定了幕后黑手 —— 江南的豪强李氏家族。李氏家族长期依附于 “金玉堂”,垄断了江南的丝绸漕运,漕运改革后,他们的利益受到巨大损失,于是便暗中策划了沉船和袭击事件,试图逼迫沈璃停止改革。
墨影带领暗凰卫,连夜突袭李氏家族的庄园,将李氏家族的族长李宏及其核心成员全部抓获。在李氏庄园的地窖中,暗凰卫还找到了被掳走的漕运判官,以及大量的金银财宝、武器弹药。
沈璃得知后,当即下令:将李宏及其核心成员斩首示众,其家产全部抄没,归还百姓;江南各州府的豪强势力,若有敢继续破坏漕运者,一律严惩不贷。
李氏家族被处决的消息传到江南,那些暗中破坏漕运的势力再也不敢轻举妄动。漕运改革得以
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