尽的怨毒与绝望,如同垂死夜枭的哀鸣,在寂静的夜空中传出很远,令人毛骨悚然。
这仅仅只是一个开始。更多与肃王府旧案有所牵连、或明或暗与赵文渊、周廷璋等人有过往来、甚至只是受过他们提携的官员、宗室子弟,无论他们是否真正参与谋划了这场刺杀,无论他们对此事知情与否,都在这个恐怖的夜晚,从温暖的床榻上、从处理公务的衙署中,被无情地拖出,冠以“谋逆同党”的罪名,投入了那座阴森潮湿、素有“鬼门关”之称的诏狱之中。一时间,原本就拥挤不堪的诏狱更是人满为患,哀嚎声、哭泣声、申冤声、拷问的皮鞭声……日夜不息,将那里变成了名副其实的人间炼狱。
而在这场血腥风暴的核心地带,最为惨烈、最为残酷的最终篇章,正如同一场惊心动魄的戏剧一般,在京城最大的法场——菜市口,徐徐地展现在人们眼前。这里,曾经是无数生命的终结之地,见证过无数的悲欢离合,如今,它又将迎来一场血腥的盛宴。
行刑之日,天色阴沉得可怕。浓重的乌云低低地压在头顶,仿佛一块巨大的、浸透了水的肮脏棉絮,随时都可能坠落下来。没有一丝风,空气凝滞而沉闷,弥漫着一种山雨欲来、令人心慌的压抑感。连阳光都吝于洒下一丝半缕,整个天地间一片灰暗。
囚车一辆接着一辆,发出“嘎吱嘎吱”令人牙酸的声响,缓慢而沉重地驶入这片即将被鲜血浸透的土地。车上押解的,是往日里高高在上、颐指气使的朝廷大员、宗室贵胄。此刻,他们身着肮脏的白色囚服,脖颈上戴着沉重的木枷,手腕脚踝锁着粗大的铁链,步履蹒跚,面如死灰。有人早已吓破了胆,浑身瘫软如泥,需要如狼似虎的兵士半拖半拽才能前行,身后留下污秽的痕迹;有人目光空洞呆滞,仿佛灵魂早已离体,只剩下了一具行尸走肉;还有少数几人,或许是为了维持士大夫最后的体面,强撑着整理了一下散乱的鬓发和破烂的衣襟,试图挺直脊梁,但那无法控制微微颤抖的嘴唇,以及眼底深处那无法掩饰的、对即将到来的死亡的极致恐惧,将他们内心的崩溃暴露无遗。
监斩官高坐在临时搭建的监斩台上,官袍穿戴整齐,但脸色却苍白得没有一丝血色,握着惊堂木的手微微颤抖着。他展开罪状,开始用带着颤音的声调,大声念诵着这些“逆臣”的罪状。然而,他的目光,却不由自主地、带着难以言喻的恐惧,瞟向法场后方那座更加高大、四面垂着厚厚玄色纱帘的观刑台。
观刑台上,沈璃一身玄黑宫装,如同融入了这灰暗背景的一抹浓重墨迹。她端坐在铺着暗色锦垫的宽大座椅上,身姿笔挺,脸上没有任何表情,既无复仇的快意,也无杀戮的兴奋,只有一片深不见底的、冰封般的平静与冷漠。她的目光,穿透那层薄薄的纱帘,清晰地落在下方那一个个即将走向生命终结的囚犯身上,如同神明俯瞰蝼蚁,不带丝毫情感波动。
首先被验明正身,押上高高行刑台的,便是主犯赵文渊、周廷璋等几人。
“奉摄政太傅钧旨!逆犯赵文渊、周廷璋……等,罪大恶极,判处凌迟之刑!即刻行刑!”监斩官用尽力气,掷下了那枚代表着极致痛苦的死亡令牌。
早已等候在一旁的、经验丰富的刽子手们,面无表情地走上前来。他们手中那特制的小刀,薄而锋利,在阴郁的天光下,反射出森冷的寒芒。当第一刀,精准而熟练地从赵文渊的胸膛上片下一小片薄薄的皮肉时——
“啊——!!!!”
一声不似人声的、凄厉到极致的惨嚎,猛地从赵文渊口中爆发出来!那声音尖锐得仿佛能刺破耳膜,充满了无法形容的肉体痛苦与精神上的巨大恐惧!这声惨叫,如同一个信号,瞬间打破了法场那死寂的压抑,也让周围那些被勒令前来观刑、以儆效尤的文武官员们,齐齐浑身剧震,脸色惨白如纸!不少人再也忍不住,猛地弯下腰,剧烈地呕吐起来,恨不得将胆汁都吐出来。
周廷璋眼睁睁看着身旁的赵文渊在剧痛中疯狂扭动、哀嚎,那血腥的场面和刺耳的惨叫,彻底击溃了他最后一丝强撑的意志。他再也顾不得
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