什么“清流风骨”，什么“士大夫气节”，裤裆处瞬间湿热一片，刺鼻的骚臭味弥漫开来。他像一滩烂泥般瘫软下去，喉咙里只能发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的绝望呜咽，连一句完整的咒骂都再也说不出来。
一刀，又一刀……刽子手的手法精准而冷酷，遵循着古老而残忍的规矩。惨叫声从一开始的高亢尖锐，逐渐变得嘶哑低沉，最终只剩下微弱的、如同濒死野兽般的呻吟。血肉被一片片剥离身体的细微声响，混合着那浓郁到令人窒息的血腥气味，构成了一幅无比残酷、令人灵魂战栗的地狱绘卷。这缓慢的过程，不仅是对受刑者肉体承受极限的考验，更是对台下所有观刑者心理承受能力的极致摧残。
接着，是那些被判处“斩立决”的从犯们。
“斩！”
监斩官的声音带着一丝不易察觉的解脱，再次掷下令牌。
膀大腰圆、赤裸着上半身的刽子手，高高扬起了那柄沉重而锋利的鬼头大刀。雪亮的刀锋，在阴沉的天色下划出一道冰冷刺目的弧线。
“咔嚓——！”
“咔嚓——！！”
清脆而令人牙酸的骨骼断裂声，接连不断地响起！
一颗颗曾经戴着各式官帽、象征着权力与地位的头颅，如同熟透的西瓜般，滚滚落地！失去了头颅的尸身，脖颈处的断口如同喷泉般，猛地向上喷涌出大量温热的鲜血，随即颓然倒地，溅起一片血色的泥泞。滚烫的鲜血迅速汇聚在一起，沿着行刑台木板的缝隙汩汩流淌而下，将台下大片的土地染成了触目惊心的暗红色，那浓重的血色，几乎要灼伤人的眼睛。
一颗双目圆睁、脸上凝固着极致惊恐与不甘表情的头颅，恰好滚到了观刑台的下方，停了下来。那双空洞无神、却仿佛仍在死死瞪着观刑台方向的眼睛，正是属于之前一位跳得最欢、屡次在朝堂上引经据典、激烈抨击沈璃新政的御史。
沈璃的目光，淡漠地扫过那颗近在咫尺的头颅，与那双死不瞑目的眼睛对视着。心中，却没有升起丝毫复仇后的快意与满足，只有一片无边无际的、冰冷的麻木，以及在那麻木之下，连她自己都不愿去深究、去触碰的、更深沉的虚无与空洞。复仇的烈焰，似乎烧干了泪水，烧尽了悲伤，却也仿佛……将她内心深处最后一点属于“沈璃”这个人的、残存的温度与感知，一并焚毁了。
整个刑场周围，陷入了一种诡异的、死一般的寂静。除了刽子手行刑时发出的令人毛骨悚然的声响，以及鲜血喷涌、尸体倒地的沉闷声音，便只剩下官员们极力压抑的、沉重的抽气声，以及远处百姓围观区域传来的、因极度恐惧而发出的细微吞咽声和压抑的啜泣声。那浓烈到极致的血腥气味，几乎凝聚成了有形的实体，沉甸甸地笼罩了整个菜市口上空，连平日里惯于在刑场附近盘旋、啄食残余尸肉的乌鸦，都远远地避开了这片区域，不敢靠近。
这一天，菜市口的土地，被粘稠的鲜血彻底浸泡、渗透，颜色变成了深暗的、近乎黑色的赭红，散发出令人作呕的腥臭。而这场清洗的范围与酷烈程度，实际上远比明面诏书上所列的名单要广泛和严厉得多。任何与肃王府旧势力、与赵文渊周廷璋等人有过些许瓜葛、哪怕只是寻常来往的官员，都难逃被波及的命运。轻则被罢免官职，流放至瘴疠蛮荒之地，此生难归；重则与主犯一同被推上断头台，家产抄没，亲人沦为官奴。经此一役，原本人员众多的朝堂之上，瞬间为之一空，显得格外冷清寂寥。血色，成为了这个春天，烙印在京城记忆中最深刻、最恐怖的唯一底色。
铁与血的清洗，如同狂暴的秋风扫过落叶，其带来的效果，是立竿见影、且触目惊心的。
此前那些如同附骨之疽般，在宫廷巷陌、茶楼酒肆间隐秘流传的，关于沈璃出身、残疾、性别乃至所谓“克君”的种种恶毒流言蜚语，几乎在一夜之间，戛然而止，销声匿迹。再也无人敢在公开场合，甚至是在最信任的亲友面前，轻易议论摄政太傅的是非长短。所有在这场风暴中侥幸存活下来的官员，无论是真心臣服还是迫于形势，在面对
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