渐平息。他知道，沈璃不是要剥夺他喜欢的权利，而是在教他如何做一个合格的帝王 —— 合格的帝王，不能只凭心意做事，必须权衡利弊，对江山负责。
“朕…… 朕明白了。” 他抬起头，眼中的羞涩已完全褪去，取而代之的是一种超越年龄的沉稳，“亚父，朕选苏婉茹，不仅因为朕觉得她好，更因为她的家世清白，不会给朝堂带来麻烦。将来她入宫，朕会待她好，但绝不会因为她而影响朝政。”
沈璃看着他眼中的变化，心中微微松了口气。她知道，慕容玦已经开始理解帝王的责任，开始学会在情感与理智之间做出权衡。这或许就是成长的代价 —— 要学会隐藏自己的喜好，学会在责任面前收敛心性。
“很好。” 沈璃颔首，语气恢复了平日的沉稳，“既然陛下同意，那便将苏婉茹纳入宫中，先册为才人。其余四位女子，家世品行也皆不错，可册为更衣或答应，分别安置在不同的宫苑，避免她们形成派系。”
她之所以将苏婉茹册为 “才人”（后宫低位份，正五品），而非更高的位份，既是对慕容玦情感的一种回应，也是一种制约 —— 低位份意味着没有太多的权力，无法干预内廷事务，也能让苏明远明白，帝王的 “喜欢” 并非可以恃宠而骄的资本。
“一切但凭亚父做主。” 慕容玦低声道，语气中虽有一丝不易察觉的失落，却更多的是对责任的认同。
选妃的结果很快便在皇宫和朝堂上传开了。永昌侯得知自己的侄女周若薇被剔除名单，气得在侯府的书房里摔碎了一套上好的青花瓷。他坐在太师椅上，脸色铁青，手指紧紧攥着扶手，指节泛白：“沈璃！又是沈璃！她分明是故意针对我！”
站在一旁的堂兄周博（礼部尚书）也脸色难看：“侯爷，暗凰卫查到了若薇与侯府往来的书信，沈璃以此为由将她剔除，我们根本无法反驳。如今苏明远的女儿被选入宫，苏明远是个中立派，沈璃这是想扶持中立派，制衡我们啊！”
“扶持中立派？” 永昌侯冷笑一声，眼中闪过一丝狠厉，“她以为这样就能阻止我？等着吧，只要苏婉茹入了宫，我有的是办法让她成为我的棋子。苏明远虽然中立，可他毕竟是个官员，只要抓住他的把柄，还怕他不乖乖听话？”
而太后得知选妃结果后，也在宫中大发雷霆。她坐在凤榻上，将手中的茶盏重重摔在地上，茶水溅了一地：“沈璃这个贱人！竟敢无视哀家的意思，选了个毫无背景的苏婉茹入宫！她是想让后宫都听她的摆布吗？”
身边的贴身宫女连忙跪下：“太后息怒，保重凤体要紧。沈璃如今手握大权，我们暂时还不是她的对手。不如先忍一忍，等苏婉茹入宫后，再想办法拉拢她，让她为太后所用。”
太后深吸一口气，压下心中的怒火。她知道宫女说得对，如今沈璃手握兵权，又掌控着暗凰卫，她暂时无法与沈璃抗衡。只能先忍下这口气，再从长计议。
与永昌侯和太后的愤怒不同，苏明远得知女儿被选入宫，册为才人后，却是又惊又惧。他在光禄寺接到圣旨时，双手都在发抖，甚至差点摔掉了手中的文书。回到家后，他立刻将苏婉茹叫到书房，神色凝重地叮嘱：“婉茹，你入宫后，一定要谨言慎行，不可多言，不可多事，更不可参与任何派系之争。陛下年幼，摄政王手段狠厉，后宫绝非善地，你只要安安稳稳地过日子，为父就放心了。”
苏婉茹坐在父亲对面，穿着一身浅碧色衣裙，与画像上一模一样。她低着头，手指绞着衣角，声音轻柔却坚定：“父亲放心，女儿明白。女儿入宫后，定会安分守己，绝不给父亲惹麻烦。”
而皇宫深处，慕容玦在无人的夜晚，常常会悄悄拿出苏婉茹的画像。那画像被他藏在枕头下，只有在夜深人静时，才会小心翼翼地展开。他坐在灯下，看着画中少女温柔的笑容，心中既有一丝青涩的悸动，又有一丝沉重的责任。他想起沈璃的话，想起汉成帝、唐玄宗的故事，知道自己不能像寻常少年那样，只凭着喜欢就不顾一切。
他轻轻抚摸
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