得极低，声音却平稳得不起一丝波澜：“陛下息怒，老臣惶恐。陛下所责甚是。粮草转运，路途迢迢，所经州县，近年的确颇不太平，流民失所，小股匪盗时有出没。老臣虽再三严令地方官员加强护送，确保畅通，奈何……奈何地方官员或有懈怠，或能力不济，致使粮队屡遭滋扰，行进迟缓，此乃老臣失察，调度无方，用人不当之过也。”他抬起头，脸上是恰到好处的沉痛与自责，“陛下，老臣深知此战关系国运，粮草乃大军命脉，如今却……却因老臣之过，致使前线将士缺粮苦战，慕容将军身陷囹圄，老臣……罪该万死！请陛下重重治罪，以儆效尤，以慰前线将士之心！”说罢，竟撩起紫袍前襟，便要跪下请罪。
这番话说得滴水不漏，将主要责任推给了“不太平”的时局、“懈怠无能”的地方官，自己只担了一个看似严重、实则空泛的“失察”和“调度无方”，甚至还主动请罪，姿态做得十足。
“治罪？治你的罪，能让长风回来吗？！能让那五万将士死而复生吗？！能让黑水关重回朕手吗？！”慕容玦胸膛急剧起伏，强烈的愤怒、被欺瞒的痛楚，以及一种深入骨髓的寒意，交织着啃噬他的心脏。他不是懵懂无知的孩童，王克之言语中的推诿，朝堂上许多重臣那闪烁不定、或冷漠或故作沉痛的眼神，此刻都像散落的珠子，被一根无形的线串联起来，指向一个他越来越无法回避的冰冷事实——朝中有人，不希望慕容长风打赢这一仗，甚至……可能根本不在乎北疆是否糜烂，他们在乎的，或许是别的，或许是这个皇位本身！
“陛下，雷霆雨露，俱是君恩。老臣自知罪责深重，不敢辩解。”王克之依旧保持着请罪的姿势，语气却一转，“然，当下燃眉之急，乃是北疆危局。黑水关彻底落入叛贼骨力之手，此贼挟大胜之威，正大肆招降纳叛，裹挟草原诸部，其势愈演愈烈。云中郡连连告急，北疆门户已然洞开。叛军骑兵来去如风，若其不顾一切长驱直入，旬日之间，兵锋便可直指京畿！陛下，当务之急，是速定退敌安邦之策啊！至于老臣之罪，待危机过后，任凭陛下处置，绝无怨言。”
退敌之策？这四个字像一块巨石投入死水，却连像样的涟漪都没能激起多少。慕容长风的惨败，如同一盆混合着冰碴的冷水，不仅浇灭了朝堂上本就微弱的主战火星，更让那些原本就心存怯意、各怀鬼胎的武将们，将头埋得更低。连陛下寄予厚望、素有勇略的宗室骁将慕容长风都落得如此下场，谁还敢、谁还愿去触这个霉头？打赢了，未必能得多少好处；打输了，慕容长风的下场就是前车之鉴，更何况背后可能还有冷箭。
求和、安抚、暂避锋芒、从长计议……诸如此类的论调，再次从各个角落响起，这一次，声音比以往任何时候都要“恳切”，理由比以往任何时候都要“充分”——要保存朝廷最后的有生力量，要避免更大的、无法挽回的损失，要暂且稳住叛军，赢得喘息和调集资源的时间……
慕容玦僵硬地坐回冰冷的龙椅，手指死死抠着扶手两侧狰狞的龙首，指尖发白。他居高临下，看着丹墀之下那一张张或写满惶恐、或故作镇定、或漠不关心、或眼底藏着难以言说盘算的面孔。那曾经象征着至高无上权威的龙椅，此刻却仿佛成了禁锢他的寒冰囚笼，四面八方涌来的不是山呼万岁，而是无形的、充满压力与背叛的墙壁，挤压得他几乎要窒息。先帝呕心沥血、征战半生才打下的一统江山，交付到他手中才不过半年光景，难道……难道就要在他手里，被迫向一伙叛逆低头，行那割地赔款、屈辱求和的苟且之事？
“此事……事关重大，牵涉甚广。”慕容玦听到自己的声音响起，干涩，沙哑，带着难以掩饰的疲惫与挣扎，“容朕……再思量，再与诸位爱卿详议。”他需要时间，哪怕一点点喘息的时间，来消化这晴天霹雳，来厘清这混乱的朝局，来抓住哪怕一根脆弱的稻草。
然而，汹涌的民意，没有给他任何缓冲的余地。
几乎就在这场压抑、失败且暗流汹涌的朝会结束不到两个时辰，那份早已在暗中酝酿、串联已久的“万民书”，便如同地底
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