…八十艘黑色的皮筏，如同八十条从地狱潜行而出的幽冥之船，依次滑入咆哮的黄河，迅速被翻滚的浊浪吞没。
冰寒！难以形容的、瞬间穿透皮膜、刺入骨髓、冻结血液的极致冰寒！即便是最悍勇的死士，在身体浸入河水的刹那，也忍不住浑身剧颤，牙关紧咬，发出压抑到极致的闷哼。但他们划桨的动作没有丝毫迟滞，十人协力，短桨破开汹涌的浊流，操控着脆弱如纸的皮筏，在狂暴的水流与狰狞隐现的黑色礁石之间，寻找着那条狭窄到几乎不存在的生存通道。浪头像无形的巨锤，不断从各个方向砸来，冰冷的河水灌入鼻腔、口腔，带来窒息般的痛苦和腥咸。皮筏在激流中剧烈地颠簸、旋转、起伏，仿佛随时会被一只无形的大手掀翻，或是狠狠撞上那水面上只露出一角、水面下却庞大如山的黑色礁石，粉身碎骨。
这是一场沉默的、与死神面对面的狂舞。除了震耳欲聋的风声水声，只剩下短桨入水、出水的细微哗啦声，皮筏底部与水中杂物摩擦的沙沙声，以及……偶尔传来的，极其短促沉闷的“咔嚓”碎裂声，或是重物落水的“噗通”闷响。那意味着有皮筏未能躲过暗礁的亲吻，或是被一股突如其来的暗流掀翻。落水的死士甚至来不及挣扎，便被冰冷刺骨、力大无穷的黄河激流瞬间卷走，吞噬，消失在那无尽的黑暗深渊之中，连一朵像样的水花都未曾溅起。没有惊呼，没有求救，只有最残酷的淘汰与牺牲。这就是死士的宿命，用同伴的尸体，为后来者铺就一条或许能通行的血路。
左统领所在的头筏，数次与死亡擦肩而过。一次，皮筏几乎是擦着一块半隐在水面的黑色巨岩边缘划过，船体发出令人牙酸的摩擦声；另一次，一股诡异的侧向涡流差点将皮筏整个吸进去，全靠操舟手拼死力挽狂澜。他半蹲在筏首，身体微微前倾，面具后的双眼死死盯住前方黑暗中越来越清晰的、如同怪兽剪影般的南岸悬崖轮廓，以及悬崖顶端那几点飘摇欲灭的灯火，心中默默计算着距离、角度和水流速度。
近了，更近了。南岸巨大的、吞噬光线的阴影越来越庞大，逐渐占据了大半个视野。水流在这里因前方崖壁的阻挡，速度略有减缓，但依旧汹涌澎湃，冲击着狭窄的滩涂，发出哗啦巨响。
“准备登岸！钩索！”左统领从喉咙里挤出一声低喝。
皮筏上的死士瞬间动作，几人奋力划桨，将皮筏的速度提升到极限，对准那片布满碎石的狭窄滩涂猛冲过去！另外几人则迅速抓起船头的飞爪钩索，在皮筏即将冲滩的刹那，奋力向岸上突出的岩石掷去！
“砰！”“咔嚓！”
皮筏的底部狠狠撞上滩涂碎石，发出剧烈的摩擦和碎裂声响，船体几乎散架。与此同时，数道钩索也牢牢抓住了岸边的岩石。不等皮筏完全停稳，筏上的暗凰卫已如同捕食的猎豹，纵身跃入齐腰深的冰冷河水中，全然不顾刺骨的寒冷和河水的冲击，用最快的速度将破损的皮筏拖拽到岸边巨石后的阴影里隐藏起来。
后续的皮筏接二连三地冲滩，不断有黑影跃入水中，奋力登岸。过程并非一帆风顺。有几艘皮筏在最后关头被一股横生的急流冲偏，狠狠撞在坚硬的崖壁上，瞬间支离破碎，上面的死士惊鸿一现，便消失在翻滚的浊浪中。还有的死士在跳船时被水下暗石绊倒，或是被激流冲倒，挣扎着想要爬起，却力不从心。最终，当最后一批皮筏成功靠岸，清点人数时，八百死士，成功踏上南岸这片死亡滩涂的，已不足七百人。冰冷的河水吞噬了超过一百名最精锐的暗凰卫，连遗骸都无处寻觅。
但，活下来的，已经足够。
没有时间哀悼，甚至没有时间喘息。登岸的暗凰卫迅速拧干衣摆的水，检查武器，按照出发前分配的编组，如同水滴渗入沙地，悄无声息地分成数股，向着各自预定的目标，融入了比河水更冰冷的黑暗之中。
悬崖顶端，了望哨所。破旧的木棚在狂风中吱呀作响，仿佛随时会散架。两名哨兵裹着破旧的棉袄，抱着冰凉的长矛，瑟缩在唯一能挡住些许风势的角落里，眼皮沉重得不断打架。他们抱怨着这该死的天气，该死
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