村民们散去后，沈家小院恢复了宁静，但空气中似乎还残留着方才喧嚣的余味。李晚站在院中，春日暖阳照在身上，却驱不散她心头的些许寒意。并非因为村民的围堵，而是源于一种更深层的预感——土豆带来的风波，绝不会止于今日野猪村这小小的院落。
沈母从屋里走出来，脸上带着担忧：“晚儿，没事吧？那些人……没为难你吧？”她方才在屋里听着外面的动静，心一直悬着。
“娘，我没事。”李晚转身，换上温和的笑容，“已经跟他们说清楚了，道理讲明白，他们自然就散了。”
沈母叹了口气，拍了拍李晚的手背：“委屈你了。这东西是好，可也招人眼红。当初你就不该把种子都……”
“娘，”李晚轻声打断，“该献的必须献，该留的也已经按情分留了。再多，于理不合，于法难容。咱们问心无愧就好。”
沈母看着儿媳清亮而坚定的眼神，知道她自有主张，便不再多言，只是念叨着：“但愿这些人能听进去，莫要再来纠缠。”
李晚安抚好沈母，目光不经意地扫过院墙角落、屋脊后方。她知道，除了明处的石磊、王琨，暗处肯定还有那影大人派来保护阿九的人。方才那番关于“欺君之罪”的言论，想必也一字不落地传到了某些人的耳中。这既是说给村民听的，某种程度上，也是说给这些“旁观者”听的。她要借此表明自己的立场和底线：土豆之事，她已按规矩办妥，再无私下转圜的余地，任何人都别想从她这里再额外得到什么。
果然，在沈家院落外不远处的一棵大树上，影五十二如同融入了枝叶的阴影，将方才院中的一幕尽收眼底。他面具下的眉头微挑，对李晚的处理方式暗自点头。此女不仅心思奇巧，遇事也足够冷静果决，懂得借势（朝廷法度）来震慑乡民，撇清自身，确实非同一般。他需要将今日之事，连同李晚那番“欺君之罪”的言论，一并详细记录，传回给头儿。
而更外围，伪装成货郎的知府手下，也默默记下了这场风波，准备向知府周景程汇报。李晚的“深明大义”与“严守规矩”，再次得到了印证。
就在院中刚刚恢复平静不久，院门外传来了脚步声和说话声。石磊上前查看，随即回头禀报：“东家娘子，是陆大人来了，还带着不少生面孔。”
李晚闻言，整理了一下衣襟，迎了出去。只见县令陆明远带着几分风尘仆仆，正站在院门外，他身后跟着七八个穿着破旧、面带拘谨又充满好奇的汉子，正是落霞村和张家村的村民代表。
“陆大人。”李晚上前行礼。
“李娘子不必多礼。”陆明远虚扶一下，脸上带着和煦的笑容，但眼神中透着一丝急切，“本官不请自来，叨扰了。这几位是落霞村和张家村的乡亲，本官带他们来，是想让他们亲眼看看，跟着学学这土豆催芽的法子。纸上得来终觉浅，还是实地看着、亲手做着更稳妥。”
李晚了然，侧身让开：“大人言重了，快请进。正好，我们庄子上的王庄头也在，催芽的具体操作他最是熟练。” 她顿了顿，心思一转，对身旁的大丫低声吩咐了一句：“大丫，你去一趟阿岭叔、阿柱叔，还有张爷爷、李二伯家，告诉他们，陆大人带了外村的乡亲来学土豆催芽，若他们家里负责种土豆的人得空，不妨也过来一起听听，若有不清楚的地方，正好可以再问问王庄头。”
大丫应了一声，飞快地跑了出去。李晚此举，既显得大方不藏私，避免了之后还要为野猪村这几户人家单独再教一次的麻烦，也能让落霞村和张家村的人看到，野猪村自己人也是这般认真学习的，更能体现这技术的规范性和重要性。
陆明远闻言，眼中赞许之色更浓：“李娘子考虑周详，如此甚好。”
一行人进了院子。落霞村和张家村的村民好奇地打量着这个收拾得干净利落、甚至还有护卫站岗的农家小院，眼神里充满了敬畏。他们早就听说野猪村有个了不得的沈家小媳妇，今日一见，果然气度不凡。
不一会儿，阿岭、阿柱，以及张老头家的儿子
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