雕梁画栋的密室之内，烛火摇曳，映照着勤王上官敬阴晴不定的脸。他指尖一枚血玉扳指缓缓转动，听着跪在下方黑衣人的禀报，空气凝滞得仿佛能滴出水来。
“王爷，关于赵三的追查……线索到了青州府雨花县后，就……就断了。而北地刚传回密报，说……说赵三已现身镇北军军营，看起来无恙，还带回两个看起来面生的年轻人，对外宣称是其远房侄子。”黑衣人声音艰涩，带着难以置信，“只是……只是当初负责劫杀他的那队精锐，到了雨花县后就没了消息，至今……至今活不见人，死不见尸，连同他们携带的标识、武器，全都……凭空消失了。估计……估计已是凶多吉少。”
“什么？！”上官敬猛地一拍座椅扶手，眼中爆射出骇人的精光，“赵三没死？还回到了镇北军营？本王派出的‘幽影’小队全没了消息？这怎么可能！” “幽影”是他精心培养的死士，擅长追踪暗杀，对付一个身受重伤、仓皇逃窜的赵三，本该是十拿九稳的事，怎么可能会失手，还让劫杀对象平安回到镇北军营？
“属下……属下也不敢相信。但北地传回的消息，那人确是赵三无疑。至于‘幽影’小队……”黑衣人额头冷汗涔涔，身体微颤“我们的人已将附近州县翻了好几遍，确实...…确实不见踪迹。唯一可疑的是，雨花县附近的山林，我们的人曾发现过一点短暂停留的痕迹，但追查下去，却如同石沉大海，所有痕迹都被清理得干干净净，仿佛... …仿佛有一双看不见的手在暗中阻挠。”
“废物！”勤王胸腔剧烈起伏，一股邪火无处发泄。事情都过了差不多半年，人没追到不说，还连自己都丢了！赵三没死，那自己当初想要以赵三之死来挑拨镇北将军沈擎川与上官文弘的关系所做的一切岂不是功亏一篑。更让他心惊的是，是谁有如此能力，能让他精锐的“幽影”小队悄无声息地消失？
“雨花县……”他用力咀嚼着这个地名，眼中的寒光几乎要凝结成实质。赵三最后消失的线索指向那里，从京城返回北关并不需要经过青州府，赵三为何会出现在与之相反的南方，是被自己的暗卫追杀不得已而改道，还是有意去南方做什么？
这时，旁边一位身着青色文士袍、面容清瘦的幕僚上前一步，躬身道：“王爷，暂且息怒。赵三回到军营已成既定事实，我们恼怒也无济于事，以后再寻机会便是。”他顿了顿，低声道：“近日下面传来消息，说那雨花县野猪村，出了一桩轰动地方的奇事。一个名叫李晚的年轻村妇，其庄子上种出了一种名为‘土豆’的作物，据说亩产极高，可达三百余斤，且不择地力，山地瘠土皆可生长。此事已惊动了青州知府周景程，据闻加急奏报都已送往京城了。”
“哦？亩产三百斤？不择地力？”勤王的注意力被彻底吸引，身体微微前倾，“消息可确实？并非乡野愚民以讹传讹？”作为有志于大位之人，他太清楚粮食的重要性了。
幕僚肯定地点头：“多方印证，应当不假。雨花县令陆明远已亲自核产，那献出种子的，正是这李晚。此女似乎颇有些能耐，不仅种出奇物，还与青州知府周景程（因其母寿宴和拐子案）、府城齐府大夫人柳香都有些关联，在县城还经营着一家生意不错的玩具铺子‘匠心阁’。”
勤王眯起眼睛，手指无意识地摩挲着扳指。高产作物……若能掌握在自己手中，无论是用于暗中囤积粮草，还是将来起事时收买流民人心，都将是一张极好的王牌。更何况，追查赵三的线索也诡异地指向了同一个地方。这难道仅仅是巧合？他嗅到了一丝不寻常的气息。
“这个李晚，还有她那夫家，底细都查清了吗？”勤王沉声问道，每一个字都带着审慎。
“回王爷，初步查探，李晚乃李家村一普通农户之女，其兄长在镇上开有一间‘悦香楼’酒楼，规模尚可。其两个弟弟年仅十岁便已考中秀才，也算耕读之家。李晚嫁与野猪村沈家之子沈安和。其夫沈安和，是个猎户，不过新婚不久便出门学艺，至今未归。”幕僚回答道，对于沈安和，他们并未投入太多关注，一个常年不
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