秦安离开县衙后,便在县令陆明远的妥善安排下,于雨花县驿馆住了下来。他一边将连日来从村民口中、陆明远处得来的关于土豆的零散信息进行仔细的归类、整理,勾勒出这新作物从试种到献种的大致轮廓;一边等待着参加三日后的春耕。当然,他也并不是一味地待在驿站中闭门不出,有时也会带着身边的随从,信步走上雨花县的街头。
这日午后,阳光正好,秦安信步走至县城东街。只见一处酒楼门前车马络绎,宾客盈门,喧闹之声远胜旁家。初时他只懒懒一瞥,心下有些不以为意。这等热闹,放在京城也算不得什么。然而目光流转间,一丝疑虑却悄然浮上心头——这南方偏远小城,食客摩肩接踵已属异数,更奇的是进出之人并非全是绸衫缎面的富贵之辈,三教九流皆有。这便有些意思了。他略一扬下颌,身后的随从会意,悄无声息地挤入了人群。
片刻后,随从回报:“公子,小的打听过了。这家叫酒楼叫悦香楼,近日新推了一款叫做什么……‘绿叶宴’的席面,吃过的人都道新奇别致,味道盛佳,故而引来了不少食客。”
秦安捻着胡须的手微微一顿。“绿叶宴?”没听说过,这名字实在是太朴实了,朴实的得近乎土气,估摸着也不过是商家为吸引客流整出的乡野粗食的别致摆弄罢了,哪能和京城有名的醉仙楼的大厨手艺相比?他正准备带着随处继续往前走,但转念一想,来都来了,就去看看又何妨,万一真有什么没见过或没吃过的……岂不是错过了。于是对随从道:“走,进去瞧瞧,咱们也见识见识这‘绿叶宴’究竟是何光景。”他此时尚不知,这悦香楼正是李晚大哥李奇所开。
二人刚至门口,机灵的伙计顺子便热情地迎了上来:“客官,里边请!用饭吗?小店有秘制烤鸭、新巧的包烧豆腐、包烧五花肉……”
秦安目光扫过喧闹的大堂,只见有的食客围坐一桌,中间并非寻常碗碟,而是放置着一个硕大的圆形簸箕,簸箕内铺陈着翠绿欲滴的宽大叶片,各式菜肴分门别类、色彩分明地置于叶上,中间甚至还点缀着萝卜雕刻的活灵活现的小兔,食客们谈笑风生,箸匙往来,兴致盎然。也有的客人只单点一只油光红亮的烤鸭,配一壶清酒,同样吃得心满意足。无论哪一桌,宾客脸上大多带着愉悦之色。
烤鸭京城自是常见,秦安的注意力被那独特的“绿叶宴”吸引。他指了指旁边那桌,对顺子道:“便给我们也来一份这个吧。”
顺子面露难色,赔笑道:“客官实在对不住,小店近日推出绿叶宴,客人倍增。眼下桌桌皆满,暂无空位。客官您看,可愿意与其他客人拼个桌?还是需稍候片刻?”
随从眉头一皱,似要开口斥责“不知好歹”,却被秦安抬手按住。秦安摆了摆手,打量着顺子真诚的眼神,淡淡道:“无妨,我们等等便是。”他倒要看看,这家酒楼到底有何能耐让客人甘愿如此等候。
“哎!谢谢您嘞客官。”顺子见他好说话,又贴心补充道:“客官,您二位人少,这大份的绿叶宴菜品丰富、分量足,吃不完就糟蹋了。小店有那两人份的,各样菜品皆备,只是分量稍减,价格也实惠些,您看成不?”
秦安这下是真的愣住了。他在京城赴宴,哪次不是店家拼命劝菜,恨不得客人点上满满一桌?这悦香楼倒好,还主动劝客人少点。“你就不怕我嫌菜少,转头去别家?”他故意问道。
顺子连忙摆手:“客官您放心!两人份的菜样一点不少,就是每样量减些,够您二位吃舒坦了。咱家掌柜说了,做生意得实在,不能让客人花冤枉钱。”正说着,大堂里传来“结账”的吆喝声,一个小二手脚麻利地收了碗碟,擦净桌面。顺子眼睛一亮,连忙引着秦安二人过去,“客官您坐,我这就去催菜!”
不过半盏茶的功夫,顺子就端着个小巧却精致的竹簸箕过来了。秦安低头一看,芭蕉叶上整齐码着四五样菜:金黄的包烧豆腐咬开一口能流出汁,酱色的五花肉炖得软烂,旁边还配着清爽的凉拌野菜,最妙的是那萝卜雕的小兔,在绿叶衬托下愈发灵动。热气混着肉香、叶
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