香扑面而来，竟比京城酒楼的山珍海味更勾人食欲。
随从拿起筷子刚要尝，就被秦安用眼神制止。他夹起一筷包烧豆腐，入口先是芭蕉叶的清香，接着是豆腐的软嫩，酱汁的咸鲜恰到好处，一点不腻。秦安心中暗惊——这做法虽简单，却比京城大厨的花活更得食材本味，难怪能吸引这么多人。他又将筷子伸向那盘酱色浓郁的包烧五花肉，肥瘦相间的肉块被芭蕉叶的香气浸润，咬下去油脂丰盈却不腻人，酱汁顺着肉的纹理渗入，满口都是醇厚的香味，比京城酒楼里用文火慢炖数小时的东坡肉，多了几分山野的清新意趣。随后他夹了一筷子凉拌野菜，翠绿的菜叶带着些许嚼劲，拌上特制的醋汁，酸中带鲜，正好解了五花肉的厚重，让味蕾瞬间清爽起来。
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他一边品尝，一边心中对这悦香楼的东家生出几分好奇。
“这‘绿叶宴’，是谁想出的法子？”秦安拉住路过的顺子问道。
顺子笑得更欢了：“是咱家的大姑娘，掌柜的妹妹李晚姑娘！姑娘说是从山里学的吃法，用芭蕉叶包着烧，又香又不沾锅。那萝卜雕也是她教我们的。客官来的时节不巧，要是再早些时日就能尝到我们酒楼里的另一道特色菜‘莲藕炖排骨’，用的是我家姑娘洼地里出产的莲藕……”说起酒楼里的招牌菜及自家大姑娘李晚，顺子似有说不完的话。
“又是李晚！”这下，秦安对李晚更好奇了。不仅种出了土豆，还懂酒楼经营之道……
就在秦安主仆于悦香楼大快朵颐之际，县城西街口，一场阴暗的交易正在上演。
那几个之前伪装成杂耍班子的勤王探子，在头目胡班主的带领下，离开了野猪村，却并未离开雨花县。初次接触李晚失败，武力试探又被莫名化解，让他们意识到此女身边防护严密，难以用强。硬来恐将事情闹大，于勤王殿下爱惜羽毛、注重民望的明面形象有损。几人商议后，决定转变策略，从侧面迂回，寻找李晚身边或村中的薄弱环节下手。
蹲守几日，他们终于等到了一个合适的目标——野猪村有名的懒汉兼赌棍，罗癞子。此人父母早亡，哥嫂厌弃，自身又好逸恶劳，嗜酒贪赌，年近三十仍孑然一身，是村里人嫌狗不待见的主儿。这日，他刚在镇上赊账喝了顿寡酒，醉眼朦胧地晃到西街口，便被几个混混模样的人（实为胡班主手下所扮）拦住了去路。
罗癞子吓得一哆嗦，酒醒了大半，连连作揖：“好……好汉饶命！好汉饶命！小的身无分文，实在榨不出油水啊！”
为首的“混混”嗤笑一声：“谁要你的钱？我问你，你想不想发财？”
发财？罗癞子做梦都想。他抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝光亮，却又满是怀疑。
那混混压低声音：“我们问你些事，你老老实实回答。这10文钱，就是你的！”他晃了晃手中的铜钱，语气转而阴狠，“你要是敢糊弄我们，哼哼……”
罗癞子看着那黄澄澄的铜钱，咽了口唾沫，忙不迭点头：“不敢，不敢！好汉请问，小的定知无不言！言无不尽！”
混混便盘问起关于李晚和土豆的事情。提起这事，罗癞子也是一肚子怨气：“呸！李晚那个小贱妇，还有村长那个老东西！说什么要分给村里最穷的人家，张家李家都得了，偏生漏了我罗癞子！难道我不穷吗？就算我不会种，拿那金疙瘩似的种块去换些酒钱也是好的啊！”愤懑之下，他将知道的和盘托出：去年开春李晚嫁到野猪村，沈族长一家欺负她新来的，想算计她的嫁妆，却被她以修缮村庙给化解了。后来又算计她承包了村里人嫌狗厌的洼地，哪知道却又被她给盘活了。又是养鳝鱼、螃蟹，又是种莲藕、茨菇，赚的那是一个盆满钵满；半年前李晚家突然来了十个膀大腰圆的汉子，看起来就不好惹；村里阿柱、王永年几家得了土豆种，过几日就要下地了……
听到这些，几个“混混”交换了一下眼色，心中有了计较。先前问话的混混将10文钱拍在沈癞子手里，又蛊惑道：“想不想赚更多？
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