完,但书房里几人都心领神会地笑了。
“对了,”孙德海想起什么,“杨柳庄那边怎么样?”
“守着紧,有老兵看着,还有几个生面孔,像是练家子。”手下回道,“不好靠近。”
孙德海皱眉:“练家子?李晚一个妇人,哪来的人手?”
“许是柳家安排的,或是县令那边……”
“哼。”孙德海冷哼一声,“那就先不动田庄。从学堂入手,一样能拿捏她。”
烛火摇曳,映着几张各怀心思的脸。
而此刻,李晚家中,她正坐在灯下记录今日教学情况。写到吴念时,笔尖顿了顿。
石磊悄无声息地出现在门外:“东家娘子。”
“石磊叔,有事?”
“今日学堂外,有两个生面孔晃悠。”石磊低声道,“有我盯着,他们没敢靠近。其中一人,像是那杂耍班主手下的。”
李晚点头:“我知道了。”
“还有一事。”石磊道,“我打听了一下吴明那家。确实是三年前从邻县搬来的,原本开书铺,生意失败后很落魄。他妻子肺痨,常年吃药,家里穷得叮当响。但怪的是……最近吴明似乎接了份稳定的抄写活计,虽然工钱不高,但好歹有进项。”
李晚心中一动:“可知是谁给的活计?”
“还在查。”郑伯道,“但时间上,和启蒙堂招生的日子挨得近。”
李晚沉默片刻:“辛苦了石磊叔,继续留意。”
石磊退下后,李晚放下笔,望向窗外。
月光洒在庭院里,阿九睡着的房间一片安宁。她知道暗处有影卫保护,估摸着为了土豆,说不定知府和县衙也派了人,但那种被窥视、被算计的感觉,仍挥之不去。
吴念那双清澈又痛苦的眼睛,在她脑海中浮现。
那孩子太聪慧,也太早熟。他眼中的挣扎,不像是寻常贫家孩子对学习的渴望,倒像是……背负了什么重担。
“东家,夜深了。”石静轻声道。
“嗯。”李晚吹熄灯,躺下。
她知道前路艰难,知道暗处有算计。但当她想起栓子留咸蛋给妹妹的样子,想起秀儿数数时的认真,想起小石头蹲在地上练字的专注,想起吴念帮助陈二狗时的耐心……
她便觉得,这一切都值得。
窗外,屋檐阴影里,影十三和影五十二无声对视。
“那孩子不对劲。”影十三低语。
“孙德海的手笔。”影五十二冷笑,“拿捏读书人,他最擅长。”
“要告诉李娘子吗?”
“再观察观察。”影十三道,“她似乎已有所察觉。”
更远处,知府周景程派来的暗卫,也正严密注视着这座小院的动静。
夜色渐深,万籁俱寂。
但在这寂静之下,知识的种子正在萌芽,善良的微光正在传递。而围绕这微光的算计与守护,也在无声地交织。
吴念躺在床上,睁着眼睛看黑暗中的屋顶。
他想起宋先生今日最后说的话:“识字如凿井,初时费力,得水后便易。这水,能解己渴,亦能赠人饮。”
赠人饮……
他翻身,将脸埋进破旧的枕头里。
明日,他该如何面对宋先生和李娘子清澈的目光?
他不知道。
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