,前日他学会写自己的名字,高兴得一路跑回家给他娘看。昨日他来告诉我,他娘把那张纸贴在了墙上,逢人就说‘我儿子会写字了’。”
她又指向秀儿:“秀儿学了算数,现在能帮她娘算绣活工钱了。前日有绣坊管事想少算几文,她当场指出来,管事脸都红了。”
“还有二狗,”李晚目光柔和,“他来学堂五日,没再偷过东西。昨日捡到三个铜板,交给了陈管事。”
她转头看吴念:“这些,就是我要逐的‘利’——让一个孩子识字明理,让一个家庭看到希望,让这世间多一份善意,少一份蒙昧。”
吴念怔怔地看着她,眼中渐渐泛起水光。
“我知你家中困难,也知你心思重。”李晚拍拍他的肩,“但孩子,记住一句话:读书识字,首为明理,次为谋生。理明了,路就不会走歪。”
她起身离开,留下吴念一人坐在石阶上。
春风拂过院子,杏花落了吴念一身。他低头看着本子上的字迹,那些注解,那些图画,都是他真心喜欢的东西。
可父亲昨夜的话又在耳边响起:“孙老爷说了,若你能发现李娘子有什么不妥当的……比如私授违禁内容,或者与什么可疑人来往……他就能安排我去书局做管事,工钱翻倍,还能预支三个月给你娘抓药。”
不妥当的……
吴念攥紧了本子。这五日来,他看到的只有宋先生的谆谆教诲,李娘子的温柔关怀,同窗们的点滴进步。
哪里有什么不妥当?
可若没有……母亲的药怎么办?父亲眼中那点好不容易燃起的希望,又要熄灭吗?
他抱紧膝盖,将脸埋了进去。
当日下午,李晚去了柳府。
柳夫人正在查看启蒙堂的账目,见李晚来,笑道:“正想找你。这几日的开支我看了,比预想的要省。宋先生束修不高,孩子们的午饭也简单,倒是能多撑些时日。”
李晚接过账本看了看:“夫人费心了。只是……我有个想法。”
“你说。”
“我想着,等这批孩子学满一个月,若能坚持下来,可否请几位夫人去看看?”李晚道,“让孩子们认认人,背背诗,写写字。一来让夫人们看看成效,二来……或许能打动更多善心人捐助。”
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柳夫人眼睛一亮:“这主意好!赵夫人前日还问起学堂的事,张夫人也说想看看。若真有效果,她们肯定愿意出份力。”她顿了顿,“只是……才一个月,孩子们能学到多少?”
“不贪多。”李晚早有打算,“就教他们认二三十个常用字,会数数到一百,会背几首农事诗和《弟子规》节选,会写自己名字。重点是……让他们懂规矩,有礼貌,眼里有光。”
柳夫人点头:“眼里有光……这话说得好。穷不怕,怕的是眼里没光。”
两人又商议了细节,定在下月初五请几位夫人来堂观摩。
从柳府出来,天色尚早。李晚让石磊驾车去田庄,她想看看土豆的长势。
马车行至半路,石磊忽然“吁”了一声,放缓了车速。他身子微微前倾,目光锐利地扫过前方路口——那里堵着几辆板车,几个汉子正在争执,周围聚了一圈看热闹的人。这场景看似平常,但他注意到,看热闹的人里,有两个人眼神游离,时不时瞟向他的马车方向,站的位置也恰好堵住了最宽敞的去路。
“东家,”石磊头也不回,声音压得平稳,“前面路堵了,不太对劲。咱们绕一下?”
车厢内,原本放松坐着的石静立刻绷直了背,侧耳倾听外面的动静,右手悄然摸向座位下暗格里的短棍。李晚也敛了神色,低声道:“听你的。”
“是。”石磊应了一声,没有表现出任何异样,仿佛只是寻常改道,手腕一抖缰绳,马车平稳地拐进了旁边一条小巷。车轮刚碾进巷口青石,石磊的眉头就几不可察地皱了一下——巷子比他印象中更窄,仅容一车通过,两
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