田庄赏花的热闹与绚烂，仿佛一剂温和的汤药，舒缓了连日来紧绷的气氛。接下来的日子，李晚的生活似乎被一只无形的手拨回了原本的轨道，呈现出一种刻意维持的、令人安心的“平常”。
“慈幼启蒙堂”的运转日渐顺畅。宋先生坐镇，吴明尽心打理杂务，六个孩子适应了学堂的节奏，朗朗书声每日准时从小院飘出，成了城西一道新鲜又令人称道的风景。李晚不再需要日日亲至，她将更多精力放在了统筹规划、核对账目以及与柳夫人等合作者的定期沟通上。只是，为了不让暗处可能存在的窥探者察觉到任何异常或戒备，她每隔三五日，便会带着阿九和冬生去学堂转一圈。阿九和冬生混在吴念、小石头他们中间，像模像样地跟着念几句《三字经》《百家姓》，或是在课间一起玩“跳格子”、“丢沙包”。孩子们天真无邪的嬉戏，大人面上从容温和的笑意，构成了最无懈可击的日常图景。
夜深人静时，李晚曾数次进入那方与沈安和共享的神秘空间。将孙德海暗中窥探的阴鸷、不明人士半路拦车的诡谲、杨柳庄踏青时的暗流涌动、吴明父子投诚反间的反复周旋、周景程借脚行递来的隐晦橄榄枝，乃至自己对阿九身世愈加深重的疑虑与忧思一一尽述在信笺之上。空间的静默让她知道沈安和此刻并未进入，但那种将心事倾吐于专属之地的感觉，依然能带来些许慰藉。
约莫四五日后，她再次进入空间时，发现了沈安和的回信。字迹是他一贯的遒劲有力，墨迹已干，显然留下有些时辰了。信不长，语气却沉稳如磐石：
“晚晚吾妻见字如晤。所陈诸事已知悉，勿过忧。汝之应对，进退有据，刚柔并济，为夫远在边陲，亦感佩欣慰。阿九之事，既有影卫在侧暗中护持，其背后之人能量必不容小觑。孙德海之流鼠目窥探、宵小拦路，定然难逃彼辈耳目，自会有人处置，或已上报背后之人。汝当下要务，乃是稳住自身，莫露怯意，该行则行，该止则止。土豆、学堂，皆利民善举，便是最好护身符。王琨、石磊等皆百战余生的可靠之人，外出时倚重他们即可。切记，你在明，他们在暗，你越是从容如常，他们越是无从下手。边塞风急，一切安好，勿念。唯愿吾妻珍重自身，待归期。”
没有华丽的辞藻，没有空泛的安慰，有的只是基于情势的冷静分析、对她能力的肯定，以及实实在在的叮嘱。李晚反复看了几遍，指尖抚过那熟悉的笔迹，心中那根因未知威胁而始终微绷的弦，稍稍松弛了些许。安和说得对，她有她要守的“明”，影卫乃至更高处的人，有他们要处理的“暗”。她不能自乱阵脚，她的“常”，就是最好的防御。
或许是李晚这番“以常应变”的策略起了效，也或许是那日杨柳庄贵人云集的场面确实起到了震慑作用，更或许是吴明每日递出的、看似详尽实则无关痛痒的“汇报”，以及灰隼从柳府胡婆子那里得到的、经过柳夫人默许甚至引导的“消息”，逐渐堆积成了一个平淡无奇的印象——悦来客栈天字号房里，孙德海的耐心和兴趣，正在被这些琐碎重复的“正常”消磨。
“每日不是教书就是算账，偶尔去田庄看看，跟柳夫人她们喝喝茶，说说孩子学堂……这李晚，除了运气好发现那劳什子土豆，还有那点办学堂的虚名，看起来也没什么别的能耐了。”孙德海把玩着玉扳指，语气里带着一丝不屑和厌倦，“吴明那边，还是那些车轱辘话。柳府那个婆子，也说不出什么新鲜玩意儿。看来，是咱们之前太高看她了。一个有些运道的村妇罢了，或许真是误打误撞。”
灰隼垂手道：“大人，那咱们……”
“勤王那边只是让盯着，别轻举妄动。既然她这么‘安分’，土豆也还没到收的时候，那就先晾着吧。”孙德海摆了摆手，“把人手撤回来些，别浪费在无关紧要的人身上。那个阿九……影卫盯得紧，暂时动不了，也先放着。等土豆快成的时候再说。”
于是，李晚宅邸外那些若有若无的视线减少了，学堂附近游荡的生面孔似乎也消失了。雨花县仿佛真的恢复了往日的宁静，只剩下日益繁盛的春意，和“慈幼
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