装备了一种新式火铳，不用火绳，射速快，精度高。前日我前锋斥候与其交战，吃了亏。”
多铎眼中闪过兴趣：“新式火铳？有意思。”他站起身，走到帐中悬挂的地图前，“凤阳，中都，太祖皇帝龙兴之地。拿下这里，不仅得一座坚城，更能震慑南蛮子。”
“王爷英明。”
“传令，”多铎转身，“今日休整，明日辰时，大军开拔，兵临凤阳城下。我要让那个不知死活的唐王看看，什么叫做天兵天将。”
“嗻！”
帐中将领轰然应诺。
多铎走到帐外，望着南方凤阳城的方向，嘴角勾起一抹残忍的笑。
而在清军大营东南方十里外的一处土坡后，赵铁柱正趴在地上，用单筒望远镜观察着敌营。他身边只剩下两百多骑，昨日袭击粮队时，遭遇清军骑兵追击，折损了数十人。
“他娘的，人真多。”赵铁柱吐掉嘴里的草根，对副手低声道，“回去告诉殿下，建奴主力约七八万，骑兵至少两万，有火炮数十门。看营盘布置，是个懂行的。”
“指挥使，咱们现在怎么办？”
“按殿下吩咐，袭扰任务完成，撤。”赵铁柱收起望远镜，“但要留个‘礼物’给他们。”
他打了个手势，身后几名骑兵悄悄摸出几个陶罐——里面装满了颗粒化黑火药和铁钉碎瓷，正是改良版的“震天雷”。
几人趁着黎明前的最后黑暗，潜到清军大营外围的树林边，将陶罐埋在几条主要通道旁，用细线连上燧石发火装置，做了简单的绊发陷阱。
“够他们喝一壶的。”赵铁柱咧嘴一笑，翻身上马，“撤！”
两百余骑借着地形掩护，悄无声息地向南退去。
当他们回到凤阳城下时，天已大亮。北门棱堡上，朱聿键亲自站在那里等候。
“殿下！”赵铁柱下马行礼，“末将幸不辱命，清军虚实已探明！”
“辛苦了。”朱聿键扶起他，看向那些满身尘土的骑兵，“弟兄们都有赏。阵亡的，抚恤加倍。”
他顿了顿，望向北方。地平线上，清军的营火已经熄灭，但扬起的尘土却越来越高，越来越宽。
真正的风暴，即将来临。
“传令全城，”朱聿键的声音在晨风中传得很远，“备战！”
城头战鼓隆隆响起，一声声，沉重如雷，敲在每个人的心上。
凤阳城，这座大明中都，在沉沦了百年之后，即将迎来它最惨烈、也最辉煌的一战。
而城头那面“唐”字大旗，在初升的朝阳中，红得如同鲜血。
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