快去！”
陈默咬牙接过令牌，点了二十名亲卫，转身冲入另一条通道。
现在，朱聿键身边只剩下三十人。
厮杀声已经近在咫尺。透过通道尽头的拐角，甚至能看到闪烁的刀光和飞溅的血珠。
“弟兄们，”朱聿键缓缓举起长剑，“还记得咱们在凤阳高墙里说过的话吗？”
“记得！”三十人齐声吼道，“与其窝囊死去，不如搏一把！”
“好。”朱聿键笑了，“今天，咱们就搏这最后一把。为了周通，为了所有战死的弟兄，为了这座城里八万百姓——杀！”
“杀——！”
三十人如猛虎般扑出拐角，迎面撞上刚刚突破防线的十几名满洲兵。狭窄的通道里，刀剑碰撞，血肉横飞。
朱聿键挥剑格开一柄劈来的大刀，顺势前刺，剑尖从对方甲片缝隙刺入，直透胸背。温热的血喷了他一脸，腥咸的味道刺激着神经。
他从未像现在这样清晰地感受到死亡。每一刀都可能致命，每一次呼吸都可能成为最后一次。
但他不能退。
身后是指挥室，是全城的希望。
一个满洲兵挥着狼牙棒砸来，朱聿键侧身避开，剑锋划过对方脖颈。又一人从侧面扑来，他来不及回剑，左手握拳狠狠砸在对方面门上——八年的囚禁生涯，他从未停止过锻炼，这一拳竟将对方鼻梁砸得凹陷下去！
亲卫们也在拼命。这些从死囚、边军逃卒、流民中选拔出来的汉子，此刻爆发出惊人的战斗力。他们用身体堵住通道，用生命拖延时间。
但清军太多了。不断有人倒下，通道里的尸体越堆越高，几乎要堵塞通路。
朱聿键的剑已经砍出了缺口，手臂酸麻得几乎抬不起来。他背靠墙壁，喘息着看着步步逼近的敌人。
要结束了吗？
就在这时，通道另一端传来震天的吼声：
“殿下！末将来也！”
赵铁柱浑身浴血，带着一队骑兵——他们竟然骑马冲进了棱堡！战马在狭窄的通道里挤撞践踏，将清军冲得人仰马翻！
“铁柱，你怎么……”朱聿键愕然。
“末将从南门绕过来的！”赵铁柱咧嘴一笑，满口是血——不知是他自己的还是敌人的，“清军主力都在北门，南面空虚！末将带骑兵冲了一阵，砍了他们几十个脑袋！”
他翻身下马，提着还在滴血的大刀，挡在朱聿键身前：“殿下，您先退！这里有末将！”
“退？”朱聿键摇头，“今天，我哪也不去。”
他重新握紧剑柄，和赵铁柱并肩而立。
或许是骑兵的突然出现打乱了清军节奏，或许是守军的顽强超出了预期，又或许是……天色渐暗了。
清军终于开始后撤。
当最后一个满洲兵退出通道时，夕阳的余晖正透过射击孔，照在一地狼藉的尸体和血泊上。
朱聿键拄着剑，艰难地喘息着。他全身上下至少添了七八处伤口，最重的一处在左肩，深可见骨。
“殿下，您受伤了！”赵铁柱惊呼。
“死不了。”朱聿键摆摆手，看向通道里那些永远倒下的亲卫，“清点伤亡，救治伤员。还有……统计战果。”
这一天的鏖战，从清晨到黄昏。
清军付出了至少三千人的伤亡，其中过半是真正的八旗精锐。而棱堡守军，伤亡也超过八百——几乎是全部战兵的三分之一。
惨胜。
但终究是胜了。
当朱聿键在搀扶下走出棱堡时，看到的是满目疮痍。东南角被炸开了一个两丈宽的口子，工匠们正在冒死抢修。墙上到处是血迹，空气中弥漫着浓烈的血腥和焦糊味。
城外，清军正在收拾战场。夕阳如血，照在那些横七竖八的尸体上，如同地狱画卷。
多铎的帅旗还在，但旗杆似乎矮了一截——或许是战损太大，或许是士气受挫。
“殿下，”陈
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