都指挥使司，负责一省的兵丁，也就是掌握了地方上的兵权。
在这个节骨眼上，皇帝调换南直隶的都指挥使，用屁股想，也不可能是巧合。
换掉了这个都指挥使，就意味着南直隶一省，翻腾不出什么太大的浪花...
第七日的晨雾尚未散尽，钦差行辕外已围满了人。南直隶八司衙门的主官齐聚门前，个个神色凝重，或低头踱步，或仰头望檐，皆在等一个消息??陈清是否还能开口说话。他们不敢擅入，只派了亲信小吏守在门口，一有动静便飞报。而那些平日里高高在上的封疆大吏，此刻竟如市井小民般焦灼不安。
屋内，药香浓郁，烛火摇曳。程先展开圣旨的手微微发抖，目光一遍遍扫过那几行朱批墨字：“着钦差陈清即日起赴台州府督办剿匪事宜，总揽军政，便宜行事。”他抬头看向床榻，声音压得极低：“小人……这是要走了？”
陈清靠在床头，面色苍白如纸，眼神却锐利如刀。他缓缓点头，嗓音沙哑：“走不了也得走。朝廷既然下了旨，我若不动身，便是抗命。”
“可您重伤未愈！”程先急道，“台州远在浙东，山路崎岖，匪患猖獗，这一路凶险万分。再者……”他顿了顿，咬牙道，“应天之事未明，幕后黑手尚在暗处，您此时离京，岂非正中其下怀？”
陈清冷笑一声，撑着床沿坐起几分：“正中其下怀？不，这才是逼他们现身的最好时机。”他盯着程先，“你以为我为何装伤至此？若我不倒，谁敢轻举妄动？如今我‘命悬一线’，他们才会放松警惕，甚至蠢蠢欲动。而我一旦动身赴台，他们必以为大局已定，便会开始清算旧账、掩盖痕迹??那时，破绽自现。”
程先浑身一震，终于明白过来。这位年轻的钦差，从遇刺那一刻起，便已在布局反杀。所谓重伤，不过是一场精心设计的戏；所谓退隐养伤，实则是引蛇出洞的饵。
“所以……那两个活口？”程先试探问道。
“死了。”陈清淡淡道，“昨夜子时，毒发身亡。死前供出些江湖切口，说是受雇于‘东南某商贾’，欲夺钦差随行账册。听起来像是寻常劫财刺杀，对吧？”
程先脸色骤变：“可那是假供！”
“自然是假。”陈清嘴角微扬，“但我让他们死得其所。北镇抚司的人今早已将尸首抬走，对外宣称是刺客畏罪自尽。南直隶官员松了一口气，觉得总算可以搪塞过去。但他们不知道，真正的线索，不在尸体上，而在送尸之人手中。”
他说罢，从枕下抽出一封密信，递予程先。信封无字，火漆完好，却是钱川亲手所封。
程先颤抖着拆开，只看了一眼，瞳孔猛然收缩??信中列着七个人名，每一名后都附有一地田产明细、历年赋税虚报数额，以及与白莲教分支往来的铁证。最令人惊骇的是，其中三人竟是南直隶按察使司、布政使司的要员！
“这……这是哪里来的？”程先几乎失声。
“穆夫人。”陈清闭目道，“她昨日以诊脉为由，走访城中数位富户女眷，借机探听家底往来。秦淮河上的‘穆仙娘’三十年不老，靠的不只是易容之术，更是对人心世故的洞察。她母女二人常年游走权贵之间，耳目何其灵敏？这些年来，多少贪官污吏将赃银寄存于外室名下，又岂知早已落入她们眼中。”
程先怔住，良久才喃喃道：“难怪……难怪白莲教始终查不到你们的根底。原来你们早就在用他们的规则活着。”
陈清睁开眼，目光如电：“我们不是白莲教，但我们比他们更懂江湖。江湖不止打打杀杀，更是人情往来、利益交换。他们想用刺客杀了我，我就用一张名单，反过来掀翻他们的根基。”
话音未落，门外忽传来急促脚步声。钱川推门而入，脸色阴沉：“头儿，出事了。”
“说。”
“台州那边传来消息，新任都指挥使何退还未到任，其座船已在长江段遭劫，全船四十七人无一生还。朝廷已确认尸体身份，正是何退本人。”
屋内一片死寂。
程先猛地站起：“这不可能！何都是朝廷重臣，边军副总兵调令刚下，怎会有人敢在路上截杀？除非……除非消息早就泄露！”
陈清却未显惊慌，反而缓缓坐直身子，冷笑道：“不是泄露，是安排。有人不想让我去台州，更不
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