想让任何朝廷任命的将领接管浙东兵权。他们要的，是一个混乱不堪、无人统辖的台州，好让白莲余孽继续盘踞作乱，趁机吞并地方田产，架空官府。”
他猛然拍案：“传令下去，即刻启程！我不能再等八日，今日便走！”
“可是您的伤……”钱川迟疑。
“伤？”陈清掀开被褥，起身下床，动作利落毫无滞涩，“我何时真伤过？”
程先震惊地看着他健步如飞地走向衣柜，取出一件深青色便服换上，腰间佩刀寒光凛冽。那个躺在床榻上气息奄奄的年轻人，瞬间化作一柄出鞘利剑。
“你……你竟连我也瞒？”程先颤声道。
“包括你在内，所有人都得瞒。”陈清系紧腰带，转身盯着他，“程中丞，你现在有两个选择：一是上报朝廷，说我擅自离辕、违抗养伤之命；二是配合我，封锁消息，对外宣称我仍在疗养，实则暗中南下。”
程先沉默良久，终是长叹一声：“下官这条命，早就是您拿下的了。您去哪里，我便替您遮掩到哪里。”
陈清点头：“很好。记住，接下来七日，每日仍需派人熬药送入行辕，药渣照例收集。若有官员求见，就说我在昏睡，偶有呓语，提及‘清丈不可停’‘田籍须重录’之类的话。务必要让他们相信，我虽重伤，心仍系皇命。”
说罢，他转向钱川：“通知穆夫人，让她即刻动身，绕道徽州，潜入台州境内，联络当地义庄与医馆，建立耳目网。另外，派三名信得过的镇抚司暗桩，扮作商旅随行保护，不得暴露身份。”
“属下遵命！”
“还有……”陈清从案上取过一支狼毫笔，在纸上疾书数语，封入信筒，“将此信快马送往京城，交入宫中一位姓李的太监手中，务必亲手交付，不得经他人之手。”
钱川接过信筒，欲言又止。
“你想问为什么？”陈清淡淡道，“因为这场局，不止在江南。若无宫中助力，我纵有通天手段，也难撼动那些盘根错节的势力。李公公是我父旧部，忠心可靠。他会帮我盯住京中动向，尤其是……陛下的态度。”
屋外天光渐亮，晨钟响起。陈清整了整衣冠，推开房门。阳光洒在他脸上，映出一道坚毅轮廓。
他知道，真正的较量，此刻才刚开始。
一行人悄然从后门离去，仅留几名亲卫守辕。半个时辰后，应天府尹亲自登门探病，却被拦在门外。亲卫称：“钦差昨夜又吐血三升，现昏迷不醒，太医正在施救。”府尹忧心忡忡而去，临行前留下一盒人参，叮嘱“务必续命”。
而此时，陈清已骑马穿行于城郊小道，身后跟着十余名改装随从，个个精悍沉默。他们避开关卡，专走乡野捷径，直奔镇江渡口。
途中，钱川低声汇报：“头儿，刚刚收到密报，昨夜有三批人马离开应天，分别往浙江、江西、山东方向而去。领头者皆佩戴铜牌，疑似白莲教‘护法’级人物。”
“果然坐不住了。”陈清冷笑，“他们以为我重伤将死，朝廷短期内不会再派重臣南下，正好趁机清除异己、巩固地盘。可惜……他们忘了，死人也能杀人。”
他勒马停驻，回望应天城楼，烟雨朦胧中巍峨依旧。这座六朝古都，表面繁华太平，底下却早已腐烂生蛆。田亩隐匿、赋税流失、官匪勾结、民不聊生。而这一切的根源，正是那些躲在幕后的豪强巨宦，借着清丈之名，行兼并之实。
“你说，”陈清忽然开口，“若我把整个南直隶的田籍都烧了，会怎样？”
钱川吓了一跳：“头儿！那可是抄家灭族的大罪！”
“可若我不烧，百姓就永远没有活路。”陈清语气平静，“现在的田籍，九成以上是假的。官绅勾结，把万亩良田记在寡妇幼童名下，逃避赋役；真正耕作的农民，反倒背负重税。这样的清丈，不过是给贪官第二次掠夺的机会。我要的不是清丈，是重建。”
他策马前行，声音低沉却坚定：“所以，我会先拿到真账，再一把火烧掉旧册。然后重新立籍，按实田征税，豁免三年徭役，鼓励开荒。谁敢阻挠，杀无赦。”
钱川听得脊背发凉。他知道，这已不是简单的剿匪或反腐，而是一场颠覆性的变革。一旦推行，必将掀起滔天巨浪，无数既得利益者会拼死反扑。
“头儿，您这是要造反啊。”他忍不住道。
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