寒风卷着细碎的雪粒，抽打在巍峨的南诏宫门上，发出呜咽般的声响。天光被厚重的铅云压得晦暗，连那象征尊荣的金色琉璃瓦，也蒙上了一层阴冷的灰翳。沉重的宫门在刺耳的铰链摩擦声中，缓缓洞开，如同巨兽张开了吞噬一切的口。门外，是漫长而未知的和亲之路；门内，是云昭十六年冰冷彻骨的囚笼生涯。
今日，是她作为“云昭公主”被送往北狄和亲的日子。
凤仪殿前的广场，黑压压跪满了朝臣、宗室与宫人。肃杀沉寂，唯有旌旗在风中猎猎作响，每一次抖动都撕扯着紧绷的空气。高高的丹陛之上，南诏皇帝赵胤端坐龙椅，冕旒垂下的玉珠遮住了他大半面容，只余下颌绷紧的线条，透着一股帝王特有的、视万物为刍狗的漠然。皇后苏氏立于他身侧稍后，一身繁复厚重的翟衣朝服，金线绣成的凤凰在暗沉天光下也失了神采。她执起云昭冰冷的手，指尖的力度刻意得恰到好处，既显亲昵，又带着不容挣脱的掌控。
“昭儿此去北狄，山高路远，母后…”皇后的声音带着刻意拖长的哽咽，眼眶微红，仿佛真有不舍，“万望珍重自身，莫负了母后与你父皇的期许。”那“期许”二字，落在云昭耳中，不啻于最恶毒的诅咒。她垂着头，纤长的睫毛在苍白得近乎透明的脸颊上投下两弯阴影，盖住了眼底翻涌的冰寒。身体微微颤抖，一半是装出来的柔弱惊惶，一半是这彻骨寒风与心头恨意的真实交缠。她任由皇后握着，指节僵硬，感受着那保养得宜的指尖传来的、虚伪的温度。
“母后…母后放心。”她的声音细若蚊蚋，带着恰到好处的破碎感，仿佛一阵风就能吹散。这副怯懦惶恐、任人拿捏的模样，正是皇后乐见的。果然，皇后眼中极快地掠过一丝满意，随即被更深的“悲戚”掩盖。她另一只手轻轻一抬，身后的大宫女立刻捧上一个托盘，红绸覆盖。
“此乃母后特意为你备下的嫁妆之一，祈佑我儿平安顺遂。”皇后掀开红绸，露出托盘上一套极为精美、薄如蝉翼的羊脂白玉茶具，在阴沉的天色下流转着温润却诡异的光泽。皇后拿起一只小巧的茶杯，指尖状似无意地在杯沿内侧轻轻拂过，才递到云昭手中。“北狄苦寒，饮此温玉暖茶，或可稍解思乡之苦。”那茶杯入手冰凉滑腻，云昭却敏锐地捕捉到皇后指尖拂过之处，似乎留下了一点极其细微、几乎难以察觉的黏腻触感。她心头警铃大作，面上却不敢显露分毫，只将头垂得更低，手指抖得更加厉害，仿佛承受不住这“贵重”的赏赐。
“谢…谢母后恩典。”她声音哽咽，几乎要哭出来，双手紧紧捧着那只茶杯，指节用力到泛白，仿佛那是唯一的救命稻草。皇后满意地颔首，目光扫过云昭低垂的发顶，如同在看一件即将送去销毁的旧物。
“时辰已到，启程——”司礼监尖利高亢的唱喏声划破凝滞的空气。
云昭被两名面无表情的嬷嬷“搀扶”着，走向那辆装饰着繁复金线刺绣、垂挂厚重锦缎帘帷的庞大凤辇。车轮碾过冰冷的宫砖，发出沉闷的声响。在她即将踏上脚凳的那一刻，一道带着浓重酒气、懒洋洋的身影晃到了车旁。
“哟，这就是本王的王妃？”北狄瑞王萧珩不知何时挤了过来，一身绯红绣金的锦袍，衬得他面容越发俊美，却也越发轻佻。他脚步虚浮，似乎昨夜宿醉未醒，手里还拎着一个精致的银质小酒壶，浓郁的酒气扑面而来。他凑得极近，那双本该风流含情的桃花眼，此刻却蒙着一层混沌的醉意，肆无忌惮地上下打量着云昭。目光在她过于苍白的小脸和微微颤抖的身体上停顿了一瞬，快得让人无法捕捉那深处是否有一丝清明掠过。
“啧，这南诏的水土，看来也不怎么养人啊？”他打了个响亮的酒嗝，熏人的气息直喷到云昭脸上，带着毫不掩饰的轻蔑与挑剔，“瞧这小脸儿白的，病怏怏的，可别半路就…”后面的话被一个更大的哈欠取代，他抬起袖子，极其不雅地擦了擦眼角挤出的泪花，仿佛眼前即将成为他王妃的女子，不过是一件无足轻重的货物。
周围侍立的南诏宫人脸上都浮现出屈辱与尴尬，却无人敢置一词。云昭
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