那来自峡谷深处的“回应”，并非震耳欲聋的咆哮，而是一种更加渗入骨髓的低沉嗡鸣。它不再仅仅是金属摩擦的叹息，更像是一种沉重的、带着悲怆与愤怒的……脉搏。仿佛整条锈蚀峡谷，在这一刻被赋予了生命，一颗由锈铁、遗忘与痛苦构成的巨大心脏，正在地底深处缓慢而有力地搏动。
嗡鸣声顺着金属的管道、岩层的缝隙，无孔不入地渗透进黑石哨站的每一个角落。简陋医疗点内的灯光开始不稳定地闪烁，设备发出细微的、受到干扰的杂音。墙壁上簌簌落下更多的灰尘和锈屑。
所有醒着的人，都不由自主地屏住了呼吸，一种源自生命本能的恐惧扼住了喉咙。
老K握紧了手中的步枪，指关节因用力而发白，他死死盯着监控屏幕上那片代表外部通道的、不断被干扰信号扭曲的黑暗，仿佛能穿透岩壁，看到那正在苏醒的恐怖。
“它在‘看’我们。”李明不知何时又睁开了眼睛，声音虚弱，却带着一种令人毛骨悚然的确定。他的瞳孔微微放大，倒映着摇曳的灯光，仿佛真的看到了某种无形的注视。“不是清理者……不是追猎者……是……更‘大’的东西……它在生气……因为我们……吵醒了它……”
林风挣扎着从床上坐起，体内那危险的平衡因为这外部的、同源的“脉搏”而微微震颤。左肩的根基传来共鸣般的沉重感，右臂的混乱能量似乎也受到了牵引，变得有些躁动。他强行压下不适，目光锐利地看向老K。
“你们之前听到的‘低语’，和现在这个，感觉一样吗？”
老K深吸一口气，努力让自己镇定下来：“不一样。以前的更像是背景噪音，是这片土地‘死’去的声音。现在这个……是活的！而且带着明确的‘意志’！”他看向林风，眼神复杂，“你们到底带来了什么？或者说……你们‘唤醒’了什么？”
林风没有回答，他也无法给出确切的答案。他只知道，李明呓语中的“万机之核”、“囚笼”、“归寂”，与这苏醒的意志绝对脱不了干系。他们不是误入此地的难民，他们很可能……是撞破了某个巨大秘密的关键。
“现在讨论这个没有意义。”林风的声音带着不容置疑的冷静，“重要的是，我们都在这里。要么一起找出路，要么一起被这‘活’过来的峡谷吞掉。”
他看向沈渊和云薇：“还能想办法增强这里的屏蔽或者建立临时通讯吗？哪怕只是发送一个定位信号出去。”
沈渊摇了摇头，脸色难看：“干扰太强了，几乎是规则层面的。现有的设备别说发送信号，连维持基本运行都很勉强。除非……能找到更稳定、更强大的独立能源，或者……找到干扰的源头并将其破坏。”
独立能源？干扰源头？
林风的目光再次投向那片仿佛在“呼吸”的黑暗通道。答案，或许就在那“脉搏”传来的方向。
“我们需要情报。”林风看向老K，“关于峡谷深处，你们知道多少？有没有地图？或者……有没有其他幸存者据点，可能知道更多？”
老K沉默了片刻，似乎在权衡。最终，求生的欲望压过了保守的本能。他走到一个锈迹斑斑的金属柜前，费力地打开，从里面取出一张用防水油布包裹的、边缘已经磨损卷曲的图纸。
“这是黑石哨站历代探索者拼凑出来的地图，不全，很多区域是空白或者标记着‘极端危险’。”老K将图纸摊开在弹药箱上，上面用粗糙的线条和符号标注着已知的通道、资源点、危险区域以及……几个打着问号的地点。
“我们活动的范围很有限，主要是在峡谷上层和中层的边缘地带。再往下……”老K的手指划过地图上一片巨大的、用猩红色标记出的、被称为“铁心废渊”的区域，“那里的辐射读数、灵波污染和物理结构不稳定性都爆表，而且……铸炉会的活动痕迹也最密集。我们怀疑，他们的主要据点，甚至他们崇拜的那个‘万机之核’，可能就在废渊深处。”
他的手指又点了点废渊旁边一个
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