灰鹊审讯的结果，在天亮前送到了御书房。
“刺客受尽酷刑，只吐出几句话：目标是太子，雇主是‘荆棘之眼’，报酬是佛郎机金币。”灰鹊跪地禀报，“但临死前，他反复念叨一个词——‘检阅’。”
检阅？
君墨寒和李晚宁对视一眼。三日后，正是原定在皇家西苑演武场举行三军检阅的日子。
届时，除了文武百官，各国使节也将受邀观礼。
“他们的目标，不只是长安。”
李晚宁指尖轻敲桌面，“是想在万国面前，破坏大夏军威，制造混乱。甚至……行刺？”
“极有可能。”君墨寒冷声道，“传令下去，三军检阅照常举行。但守卫增加五倍，所有观礼人员，包括使节，严查随身物品。尤其是佛郎机使团，给朕盯紧了！”
三日后，西苑演武场。
旌旗猎猎，鼓角齐鸣。
偌大的演武场四周，三步一岗，五步一哨，禁军精锐盔明甲亮，眼神锐利如鹰。
高台之上，帝后端坐，文武百官分列两侧，各国使节被安排在视野最佳但离帝后稍远的区域观礼。
费尔南多和安德森坐在使节区前排，神色看似平静，但安德森那双学者般的眼睛，却不着痕迹地扫视着全场布局和守卫分布。
“时辰到——！检阅开始——！”
礼炮九响。首先入场的是步兵方阵。
五千重甲步兵，踏着整齐划一的步伐，如移动的山岳，每一步都震得地面微颤。
他们手持新式精钢长矛，矛尖在阳光下寒光烁烁，甲胄上的铆钉反射着冷硬的光泽。
走到高台前，齐声高呼：“陛下万岁！大夏永昌！”声浪直冲云霄。
观礼台上，不少使节面露惊色。
如此整齐的军容，如此精良的装备，远超他们的想象。
紧接着是骑兵。
三千轻骑如狂风般卷入场内，马匹雄健，骑士矫健，在疾驰中不断变换阵型，时而如雁阵，时而如锥形，进退自如。
更令人瞩目的是，每个骑兵除了马刀，还配备了一副精巧的连弩，可在马上连续发射。
“那是……连发弩？”有懂行的使节低呼。
费尔南多脸色微沉。佛郎机骑兵虽勇，但装备上似乎……已不占优势。
接下来是弓弩兵、车炮兵依次展示。
当工部最新研制的“雷霆”炮被推出来时，全场哗然。
那炮身比寻常火炮更长，炮口更粗，通体黝黑，散发着肃杀之气。
“此炮射程五里，可连发三响，精准度极高。”
负责解说的将领声音洪亮，故意看向使节区，尤其是佛郎机使团方向。
“今日天色晴好，正好请诸位远客，一观我大夏神威！”
话音落，远处山坡上早已竖起的三个巨型靶标，瞬间被依次命中，炸得粉碎！
烟尘冲天，巨响回荡。
“好！”大夏百官齐声喝彩，激动得脸色发红。
不少使节已是目瞪口呆，交头接耳，看向帝后的目光更加敬畏。
费尔南多放在膝上的手，攥紧了袍角。
安德森则死死盯着那“雷霆”炮，眼中闪烁着一种近乎狂热的研究欲，低声用佛郎机语喃喃：“结构……冶金……不可思议……”
就在全场为“雷霆”炮的威力所震撼时，异变突生！
观礼台侧后方，负责护卫的一队禁军中，突然有三人暴起，抽出暗藏的短刃，不是冲向帝后，而是朝着使节区猛扑过去！
目标赫然是——佛郎机特使费尔南多！
“保护特使！”
“有刺客！”
场面瞬间大乱。使节们惊慌失措，文武百官惊怒起身。
那三名“禁军”动作极快，招式狠辣，显然训练有素。
眼看就要冲到费尔南多面前。费尔南多脸色煞白，似乎吓呆了。
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