子时三刻，京城北门。
两辆看似普通的青篷马车，在数十名乔装成商队护卫的精锐影卫簇拥下，悄无声息地驶出城门，融入沉沉的夜色，向着北方疾驰而去。
车厢内，君墨寒已换上一身玄色劲装，外罩深灰斗篷，敛去了帝王威仪，却更添几分冷峻锐气。
李晚宁则是一身便于行动的月白骑装，长发简单束起，脸上未施粉黛，却因那双沉静坚定的凤眸而别有一种惊心动魄的美。
她的小腹已明显隆起，但腰背挺直，毫无弱态。
“陛下，娘娘，一切顺利。”灰鹊的声音从车窗外低低传来，“替身已入住西山行宫，苏明月女官会处理好宫中事宜。慧明大师坐镇东宫，太子殿下安全无虞。我们的人已先行一步，沿途打点。”
“嗯。”君墨寒应了一声，看向李晚宁，“可还撑得住？”
“无妨。”李晚宁摇摇头，从怀中取出那幅染血的布帛和朔方急信，再次细看，“‘三日之内，血月临空’……今日是十一，若无意外，血月应在十三或十四的夜晚。
我们最快也要五日后才能抵达朔方边境，时间……很紧。”
“卡尔已经在准备仪式，”君墨寒指尖点着信上“阴影游动”、“野兽癫狂”等字眼，“看来那‘神陨之隙’里的东西，比他更着急。”
李晚宁抚摸着袖中的玉佩，忽然道：“陛下，还记得断龙岭那些骷髅武士，还有卡尔提到的‘神性’吗？如果雪山里埋藏的，真是某种超出我们认知的古老存在，或者……力量。
那它选择此刻‘苏醒’或‘回归’，会不会也跟如今的天时有关？比如，血月？”
君墨寒神色凝重：“慧明大师提过，古籍有载，某些极阴或极阳的天象，会扰动天地气机，也可能会打开一些平常难以触及的‘门’，或者增强某些特殊力量。”
“所以，血月之夜，就是他们选定的‘最后的祭典’之时。”
李晚宁深吸一口气，“我们必须在那之前赶到，阻止他们。无论是为了长安，还是为了这天下苍生。”
她顿了顿，声音更轻，“也为了……弄清楚我究竟是谁。”
君墨寒紧紧握住她的手：“无论你是谁，你都是朕的妻子，大夏的皇后，长安的母亲。这一点，永远不会变。”
马车在官道上飞速奔驰，将灯火渐稀的京城远远抛在身后。
而就在帝后秘密北上的同时，千里之外的东南沿海，泉州港，却是另一番如火如荼的景象。
清晨，泉州港。
朝阳初升，海面金光粼粼。港口内，帆樯如林，新近下水的五艘巨型宝船巍然矗立，如同海上堡垒。
船上“大夏水师”的旗帜迎风招展，猎猎作响。
岸上，一万五千名水师将士列队整齐，甲胄鲜明，杀气盈海。
这是大夏新建的远洋水师，即将首次正式出航，目标——开拓南洋，宣威海外，建立海上贸易与战略支点。
站在旗舰“镇海”号船头的主帅，是年仅三十岁、却已战功赫赫的靖海侯周震。
他身形挺拔如松，面容刚毅，望着眼前浩瀚的大海和精锐的部下，心潮澎湃。
“侯爷，一切准备就绪，只等吉时。”副将上前禀报。
周震点头，目光却扫过码头一侧的观礼台。
那里除了本地官员、商贾代表，还有几位身份特殊的外国使节——包括以“观摩学习”为名，硬要跟来的佛郎机副使，以及几位南洋小国的使者。
佛郎机副使皮雷斯，是个精瘦的中年人，此刻正拿着一个单筒望远镜（佛郎机舶来品），仔细打量着“镇海”号的船体结构和帆索系统，眼中不时闪过惊疑和算计。
“听说，大夏皇后娘娘设计的这种‘硬帆’和‘水密隔舱’，能让船在风浪中更稳，受损也不易沉没？”
皮雷斯对身边的同译低语，语气难掩酸意，“还有那些火炮的位置……真是精妙。”
通译赔笑：“天朝
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