姜寒缓缓放下酒杯，指尖残留的寒气在杯沿凝成细密的霜纹，他抬眼看向滔滔不绝的苟币，眼神里带着一丝毫不掩饰的讥诮。
这蜀王，被几句“天命之子”、“救世曙光”捧得晕头转向，真以为自己是众望所归了？可笑。
苟币似乎察觉到了姜寒那一闪而逝的嘲讽，但他面不改色，折扇“唰”地一收，敲在掌心，话锋随即转向了更实际的谋划。
“王爷，诸位，”苟币的声音恢复了那种冷静分析的语气，“既然已基本断定，朝廷，或者说萧景琰，正在以‘阿芙蓉丹’这等邪物暗中侵蚀、控制我军将士，那么接下来我等要思虑的，便是如何应对这支潜在的‘丹瘾大军’。是雷霆剿灭，还是……设法拯救？”
蜀王萧景清还沉浸在“救世主”的激动余韵中，闻言下意识地开口：“若能将那些被药控制的将士解救出来，使其重归清明，不仅能削弱萧景琰的爪牙，更能彰显本王的仁德，收揽军心民心啊！这岂不是一举两得？”他越说越觉得此计甚妙，眼中放光，“那岂不是要招揽大量精通医术的郎中和药师？本王这就下令，在蜀州乃至整个西南广贴告示，重金悬赏……”
“王爷且慢。”苟币微微一笑，打断了蜀王略显天真的畅想，“王爷，恕在下直言。这阿芙蓉丹乃是源自西域、经婆罗多国药师精心炼制的邪药，非同一般蛊毒迷药。中原寻常的郎中、太医，莫说诊治，恐怕连其药性机理都难以理解。强行施治，恐怕适得其反，甚至可能加速那些军士的崩溃或引发其他变故。”
蜀王脸上的兴奋顿时僵住，转为疑惑：“那……依苟先生之见，该当如何？天下之大，难道就无人能解此毒？”
苟币将折扇在手中转了一圈，眼神闪烁着智珠在握的光芒：“王爷莫急。天下之大，能人异士辈出。若说对世间奇毒、蛊物、乃至各种诡谲药性的了解与研究，恐怕无人能出南疆苗人其右。他们世代与毒虫瘴气为伴，钻研出的用毒解毒之法，堪称独步天下。当年林徐责将军焚毁阿芙蓉丹，其中或许也有借助对西域之物有所了解的苗疆能人之力。依在下推断，如今若想破解这阿芙蓉丹之害，非深入苗疆，寻访其中的用毒解毒大家不可。”
“苗疆？”蜀王萧景清脸色微微一变，似乎想起了什么，“当年……楚王兄谋反时，确实曾暗中联络过苗疆的五仙教，许以重利，邀其出山相助。后来楚王事败，朝廷震怒，一度扬言要发兵剿灭胆敢插手天家事的苗疆势力。那五仙教倒也机警，眼见风声不对，立刻全员缩回了苗疆十万大山深处。那里山高林密，毒瘴弥漫，路径诡秘，朝廷大军劳师远征，得不偿失，最后也只能不了了之。” 他语气中带着一丝忌惮，显然对苗疆那地方没什么好印象。
“王爷所言极是。”苟币点头，脸上却露出成竹在胸的笑容，“但也正因如此，这五仙教，乃至整个苗疆有本事的用毒高手，心中岂能没有怨气？没有不甘？他们世代困守在那穷山恶水之地，难道就不想走出来，见识更广阔的天地，获取更多的资源与尊重？楚王当年能给的条件，王爷如今，难道给不起更好的？只要诚意足够，许以他们梦寐以求的东西——比如，事成之后，允许他们在中原某些特定州郡合法传教、交易特产，甚至给予一定的自治权或官职封赏……在下以为，说服五仙教再度出山，并非难事。甚至，他们可能比我们更渴望这个机会。”
蜀王听完，眼睛又亮了起来，越想越觉得可行，连忙对苟币拱手：“苟先生高见！洞察人心，直指要害！那……这次联络苗疆五仙教的重任，就全权拜托苟先生了！所需金银财物、许诺条件，先生可先拟个章程，本王无有不允！”
然而，苟币却出乎意料地摆了摆手，脸上带着一种“杀鸡焉用牛刀”的淡然笑容：“王爷，此事……恐怕就不必劳烦在下了。”
“嗯？”蜀王一愣，“先生何出此言？此事关系重大，非先生这等能言善辩、熟知各方情势者不能胜任啊！”
苟币的目光，似有意似无意地，飘向了自始至终冷眼旁观的姜寒，眼中闪烁着一丝难以
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