捉摸的精光：“王爷，在下身为‘公啄室’主事，需统筹蜀州内外情报网络，分析各方动向，为王爷的大业查漏补缺、出谋划策，琐事缠身，实在难以长期离府，深入那险恶莫测的苗疆。况且……”
他顿了顿，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，声音也压低了些，却足以让厅内每个人都听得清清楚楚：“据在下所知，姜大人在楚州汉阳郡奉天卫任职期间，因职责对付楚王时，曾与苗疆五仙教的人打过交道。后来，姜大人调任蜀州执掌西殿，在去的路上，曾亲自深入过苗疆腹地。这来往路径、苗疆内部的势力分布、姜大人想必比在场任何人都要熟悉。”
他看向姜寒：“而且，据我‘公啄室’一些零散模糊的情报拼凑推测……姜大人似乎与五仙教中那位神秘莫测的大祭司，有过一些……嗯，非同寻常的交集？具体为何，在下情报有限，不敢妄断。但由姜大人出面接洽此事，无论是基于旧识情面，还是凭借地府楚江王的实力与威名，成功率恐怕都比在下这个外人要高得多。王爷，您说是不是？”
话音刚落，厅内的空气仿佛骤然降温。
姜寒缓缓抬起眼帘，那双深邃冰冷的眸子，如同两柄淬了寒冰的利剑，死死锁定了苟币。无形的压力弥漫开来，连跳跃的烛火都似乎黯淡了一瞬。
半晌，姜寒才扯动嘴角，发出一声短促而冰冷的嗤笑：“呵……苟币先生，不愧为天下第一风媒组织的创始人。连本座去过苗疆这些旧事，都能被你挖出些蛛丝马迹，拼凑出故事来。这份探查的功夫，当真了得。”
苟币面对姜寒几乎实质化的目光压迫，脸上笑容不变，甚至带着几分恰到好处的恭维与坦然：“姜大人过奖了。既然同在王爷麾下效力，要为王爷谋取大业，自然要对每一位可能提供关键助力的同僚，都尽可能多了解一些。知己知彼，方能更好地协同配合，不是吗？在下绝无窥探姜大人隐私之意，纯粹是为了王爷的大事着想。”
“效力？协同？”姜寒缓缓重复这两个词，语气中的寒意更浓，“苟先生，你的确很聪明，心思缜密，长于算计。不过……”
他话音未落，一股磅礴浩瀚、如同万丈冰原骤然倾塌般的恐怖威压，毫无征兆地以他为中心轰然爆发！这威压凝练如实质，沉重如山岳，冰冷刺骨，瞬间笼罩了整个房间，并且绝大部分都精准地压在了苟币一人身上！
“噗通！”
苟币脸上的笑容瞬间凝固，取而代之的是极致的惊骇与痛苦。他根本来不及做出任何反应，只觉双肩仿佛被无形的冰山砸中，膝盖一软，整个人不受控制地向前扑倒，重重地趴伏在地板上，脸颊紧贴着冰冷的地砖，连抬起一根手指都做不到！那柄珍爱的竹骨折扇，脱手滚落一旁。他喉头发甜，气血翻腾，脏腑都似乎要被这股恐怖的宗师巅峰威压碾碎！
“……有时候，太聪明，太会替别人做主，未必是好事。”姜寒冰冷的声音继续响起，每一个字都像是冰珠砸落，清晰地敲在每个人心头，“而且，有一点，苟先生似乎搞错了。”
姜寒站起身，居高临下地俯瞰着趴在地上、狼狈不堪的苟币，也扫过脸色发白、欲言又止的蜀王，以及眼神骤变、全身戒备的枯骨与上玄。
“本座，从未说过，是在为蜀王‘效力’。”他的声音不高，却带着一种斩钉截铁的决绝和睥睨，“本座当日所言，不过是看在过往些许情分，愿意在‘适当的时候’，‘给予帮助’，助其登上那九五至尊之位。”
“帮助，与合作，是建立在互利和自愿的基础上。”姜寒的目光如冰锥般刺向勉强抬起一点头、脸色惨白如纸的苟币，“你，无权决定本座该去做什么，不该去做什么。更无权，用你那点小聪明，来安排本座的行程，刺探本座的过往。”
他重新坐回椅子上，威压略微收敛，但仍让苟币感觉呼吸困难：“想让本座出手，可以。拿出足够分量的‘好处’来，谈条件。否则……”
未尽之言，伴随着空气中残留的刺骨寒意，让蜀王都忍不住打了个寒颤。
“哎呀！姜大人！
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