我捏着那粒东珠，指节有点发紧。
皇后的指甲还掐在我手背上，但我能感觉到她的力道在虚——像快淹死的人抓着最后一根稻草。
“周御史。”我提高声音，故意让尾音飘出去，“民妇前天在林侧妃屋里找到的那封信，还有她私运的香料，还在你那儿吧？”
廊下的宫灯晃了晃，把周御史花白的胡子照得清清楚楚。
他原本在假山旁边看人下棋，这时捋着胡子走上前，袖子里露出半卷染了茶渍的纸：“回沈侧妃的话，物证都在我怀里。”
皇后的喉结动了一下，我看见她手腕上的翡翠镯子磕在案几上，发出一声细碎的响——和林婉柔砸李嬷嬷时的声音一样。
“娘娘不是说民妇空口无凭吗？”我松开皇后的手，指腹上还留着一道红印，“不如请周大人当众验一下这信上的墨，再查查那批香料的来路？”
周御史应了声“好”，转身从怀里掏出个铜匣。
他打开时，我瞥见匣底铺着丝帕，上面摆着半块松烟墨——正是我前天在林婉柔妆匣里翻到的。
那天她正对着镜子描眉，我假装被茶烫到，撞翻了妆匣。
墨块滚到她脚边，她弯腰去捡，我看到墨身上刻着“承平二十三年，扬州盐商敬奉”。
“这墨是皇后宫里的。”周御史说，“我上个月陪皇上去了坤宁宫，案头摆的就是这种墨，墨身上有盐铁司的暗纹。”他拿起那封信，“这信上的字迹，和我在坤宁宫抄录的御制诗稿比过，连墨色晕开的样子都一样。”
风卷着桂香吹进廊下，皇后的鬓角湿了，东珠步摇在发间晃个不停。
她突然抓起案上的茶盏摔在地上：“不过是墨一样！那香料呢？你敢说香料也是本宫的？”
“香料我也查了。”周御史从袖中摸出个锦袋，倒出些暗褐色的碎末，“这是西域的龙涎香，我托太医院的孙院判验过，里面掺了坤宁宫秘库的沉水香——娘娘去年冬日赐给各宫的年礼，我记得清楚，每袋沉水香里都掺了三粒金箔，说是取‘金玉满堂’的好彩头。”他用手指碾开香末，三枚薄如蝉翼的金箔在月光下闪了闪，“您看，这不是金箔？”
“啪！”
一声响惊得鹦鹉扑棱棱地飞起来。
皇帝穿着明黄龙袍大步走进来，腰间的玉佩叮当作响：“好个坤宁宫！好个皇后！朕让你母仪天下，你倒把内库当成自己的私产，还勾结外臣陷害王妃？”
皇后跪在地上，发簪散了一半，头发扫过满地茶渍：“陛下明鉴！臣妾、臣妾是被林氏那贱人骗了！”
“骗？”皇帝冷笑一声，目光扫过我时缓了点，“周卿家刚才说了，那墨是你宫里的，香料是你秘库的，朕的孙子周岁宴上，你还把掺了金箔的沉水香当宝贝分给各宫。”他甩袖指向萧凛，“萧凛，朕命你即日起彻查此案，皇后和三皇子的往来书信，一并给朕翻出来！”
萧凛单膝跪地接旨，玄色大氅在风里翻卷如云。
他抬头时，目光扫过我手背上的红印，眉头皱了皱——我听见他心底闷哼了一声，像被人捶了一拳。
“至于林婉柔……”皇帝语气又冷了几分，“着大理寺连夜提审，她不是说有人许了三皇子侧妃的位置么？朕倒要听听，这‘有人’到底是谁。”
我望着皇后被内官架走的背影，她发间最后那粒东珠“叮”地掉在青石板上，滚进了桂树底下。
忽然想起前两天在冷宫，林婉柔揪着我的衣领尖叫：“你不过是个被王爷厌弃的弃妇，凭什么和我争？”此刻大理寺的差役冲进御苑时，我才明白——她争的从来不是萧凛，是皇后手里那根能攀天的线。
“沈侧妃。”
身后传来铁链拖地的声响。
我转头，看见林婉柔被两个衙役架着，头发乱了，脸上还沾着草屑。
她看见我时笑了，笑声像破瓷碗：“你赢了又如何？皇后倒了，还会有别的娘娘，萧凛现在护着你，等他腻了——”
“住口！”衙役甩了锁链，打断了她的话。
可她突然挣脱衙役的手，踉跄着扑过来，指甲几乎划到我脸上：“我私运香料是为了给你栽赃！我砸李嬷嬷是为了引你出头！皇后说只要你倒了，三皇子就会向王爷要我做侧妃！可你、你凭什么……”她声音突然
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