！都察院纵容罪将当庭陈冤，煽动家属围堵宫门，实乃动摇国本、扰乱军心之举！臣请严查主使，以正纲纪！”
群臣哗然。
此言一出，无异于承认边军确有虚报战功之嫌，却反咬一口，欲将罪责推至都察院与百姓头上。
几名老御史怒目而视，却碍于其皇子身份，一时无人敢应。
就在这死寂之际，一道冷峻身影自丹墀侧缓缓走出。
封意羡身着墨紫亲王常服，玉带横腰，步履无声。
他手中捧着一封密函，信封漆黑，烙有暗龙卫独有的双鳞印。
“臣，有要事奏。”
四字落下，满殿骤静。
皇帝抬眼，眸光微凝：“监国何事？”
封意羡单膝跪地，双手呈函：“昨夜，暗龙卫于北境驿道截获急递，内藏兵部侍郎杜仲衡亲笔手书一封，命边将‘务凑三百首级，以充大捷之数’，并附赏格明细——斩妇孺一人，赏银五两；割头颅者，记功半等。”他声音不高，却字字如刀，凿进众人耳中，“信中更言：‘若事泄，自有朝中接应，勿忧。’”
殿内死寂如渊。
连七皇子也脸色煞白，踉跄后退半步。
皇帝猛地拍案而起，龙颜震怒：“荒唐！寡人待将士如子，岂容此等畜生以妇孺头颅换功名！”他怒指殿外，“传旨，即刻革去杜仲衡及三名涉事将领一切职务，押解回京，交刑部会同大理寺、都察院三司会审！若有包庇，同罪论处！”
圣谕如雷，轰然落定。
众臣伏地称是，唯有七皇子僵立当场，袖中手指掐入掌心，几乎渗出血来。
就在此时，内廷记注官孙怀恩忽然出列，双手捧一册薄簿，声音微颤却清晰：“陛下……臣虽职卑，但日日随记讲学言行。应日讲官‘应行之’近月授课内容，皆录于此。其中并无煽动之语，反多次强调‘依法惩处，不可滥刑’‘真相须由朝廷查明，非凭私愤定罪’……”他顿了顿，抬头直视七皇子，“若说有人蛊惑民心，那也绝非应大人。”
此言如风掀浪，朝堂震动。
裴明远站在角落，脸色青白交错。
他原以为借七皇子之势可一举扳倒应行之，却不料局势一夜逆转。
如今不仅主谋暴露，连自己曾斥责对方“逼宫”的言论也被反衬成心虚打压——而这一切，竟源于那个病弱书生模样的日讲官！
退朝钟响，百官散去。
她缓步走出宫门，襕衫拂过青石阶，脚步轻如落叶。
忽然，一道身影横出，拦住去路。
裴明远双目赤红，似困兽般死死盯着她：“你不过是个替身！代兄入学，冒领官职……你以为你能永远藏下去？迟早有一天，你会被扒皮抽骨，曝尸街头！”
风掠过宫道古柏，卷起残叶。
应竹君停下脚步，指尖抵唇，轻咳两声。
苍白面容在晨光下近乎透明，可那双眼睛，却深不见底。
她抬眸，静静望着他，声音极轻，却如冰锥刺骨：“你说得对。我不是应行之。”
她微微一笑，眼底却没有半分温度。
“但我比他更懂，什么叫活着的意义。”
刹那间，裴明远如遭重击，浑身剧震。
他忽然想起昨夜辗转难眠时翻阅的旧档——应行之确有其人，十五岁病逝，葬礼当日暴雨倾盆。
可眼前之人，谈吐气度、才学谋略，早已远超当年那个孱弱少年。
更可怕的是，她仿佛能看透人心，步步为营，不动声色间便令政敌自溃。
他像是看见了一具披着人皮的复仇之魂，从地狱归来，执灯照骨。
“你……你到底是谁？”他喃喃出口，脚下不由自主连连后退，直至撞上廊柱，再不敢多看一眼。
远处钟楼檐角，韩校尉放下青铜望筒，手中最后一份密令在火折子上化作灰烬，随风飘散。
归府途中，细雨又起。
她独行于石桥之上，伞下身影伶仃，却挺直如松。
谢无咎的密报送至袖中——“周崇礼昨夜焚毁书房所有札记，今晨闭门称病，拒见宾客。”
她驻足桥心，望着流水映月，波光碎银般荡开。
指尖缓缓探入怀中，取出那枚温润玉佩，贴于心口。
刹那间，天地寂静。
【玲珑心窍】深处，尘封已久的青铜巨门轰然开启一线。
幽光流转，一道模糊女子身影浮现门前，素衣如雪，眉目依稀与她相似。
唇形开合，无声低语，却直抵灵魂深处。
那是母亲的声音。
泪水无声滑落，砸在玉佩之上，晕开一圈微
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