夜色如墨，浓得化不开。
应竹君回到丞相府时，风已止，宫墙内的喧嚣被层层门扉隔绝。
她缓步穿过抄手游廊，指尖仍压在左肋，那阵灼痛并未消散，反而如细针般一寸寸往心脉深处扎去。
玲珑心窍在震颤，仿佛内里有某种古老意志正缓缓睁眼。
她没有回寝院，而是径直走入西厢密室。
烛火摇曳，映出墙上悬挂的一幅巨大舆图——那是大虞京畿周边百里地势图，红线蜿蜒，勾勒出一条尘封多年的盐引运输旧道。
七枚黑钉钉在图上，呈弧形排布，宛如一张拉满的弓。
小满与阿箬已在等候。
书吏出身的小满脸色发白，手中捧着七卷案宗，指节因用力而泛青：“大人……这七起‘跪拜自戕’案，死者皆为当年参与赈灾民夫或其亲属。他们并非死于外伤，而是……生前似遭邪祟侵扰，神志错乱，临终前三日反复念叨‘还我清白’。”
“清白？”应竹君轻声重复，嗓音低哑如秋叶坠地。
她缓步上前，掀开第一卷宗，目光扫过验尸记录。
每一具尸体额头皆有轻微擦伤，似曾长久叩首；口鼻无毒，五脏完好，唯独脑中淤血微现，疑为精神剧烈震荡所致。
“每案前三日，”小满继续道，“必有一麻衣游医现身街巷，施药赠粥，离去时摇青铜铃三声。百姓感念其善，称他‘铃医先生’。”
应竹君眸光骤冷。
青铜铃……谢无咎。
那个曾在母亲遗书中被提及的名字——二十年前随母族南下避祸的医道奇才，也是唯一知晓“玲珑心窍”秘密之人。
传闻他在一场大火中焚身而亡，尸骨无存。
可如今，这铃声变体，分明是他在江湖留下的独门记号。
“是他。”她低语，唇角竟浮起一丝极淡的笑，“他还活着，且……恨我应家入骨。”
阿箬低头：“少傅要查此人？”
“不。”应竹君抬眸，眼中寒光凛冽，“我要他主动来找我。”
当夜子时，暴雨倾盆。
应竹君盘坐于【观星台】中央，头顶星河倒悬，银河流转间隐现谶语。
她咬破指尖，将一滴心头精血滴入星盘中央。
刹那间，紫气腾涌，七星连珠，七道残魂自虚空中浮现——皆是那七名死者！
他们跪伏于地，额贴黄纸，纸面渐渐渗出血字，一笔一划，触目惊心：
还我清白。
怨念如潮，冲撞星轨。
应竹君强忍识海震荡，以意念牵引星盘逆溯。
光影流转，画面最终定格在城西乱葬岗旁一座破败义庄——屋檐坍塌，门扉半悬，门前石阶裂痕如蛇行。
“源头在此。”她闭目凝神，脑海中浮现地图轮廓。
那义庄位置，恰好位于盐引路线最末端，正是当年应氏放粮设棚之处。
翌日清晨，一枚雕工古拙的玉符落入阿箬掌心。
“派两个信得过的夜蝉营人手，扮作亡者亲属守灵。”应竹君立于窗前，雨丝斜打纱帘，她的声音平静无波，“穿素麻孝服，佩黑玉哀饰。若闻青铜铃响——不起身，不回头，只记方位、人数、铃声节奏。”
阿箬领命而去。
三更雨落，阴风骤起。
义庄内外鬼火飘忽，棺木横陈，湿泥中脚印交错。
阿箬伏在一具空棺之后，屏息敛神。
忽然，远处传来三声清越铃响，不疾不徐，却透着诡异韵律。
一道麻影踏雨而来，身形瘦削，头戴斗笠，手中握一青铜古铃。
他绕场一周，口中喃喃念咒，音调古怪，似歌非歌，似祷非祷。
随即，数名守灵家属猛然抽搐，双膝一软，齐齐跪倒，额头重重磕向地面，鲜血混着雨水蜿蜒而下，状若朝拜。
阿箬瞳孔紧缩——这哪里是救人？分明是控魂索命！
那人缓步上前，从袖中取出一包暗红粉末，迎风洒出。
霎时间，腥香弥漫，如腐莲盛开，又似陈年血痂碾碎后扬起的尘埃。
那香气不刺鼻，却令人头脑昏沉，眼前恍惚。
催梦香。
能引人陷入深幻，见所惧、信所妄，直至心神崩毁。
麻衣人俯身，欲将黄纸贴于一名跪仆额前。
他的动作极稳，眼神却空茫如死水，仿佛执行某种早已刻入骨髓的仪式。
阿箬握紧袖中短刃，正欲暴起——
却忽觉异样。
那几名“守灵家属”，自始至终未曾抬头，亦未颤抖。
即便催梦香弥漫全场，他们依旧静立原地，如同泥塑木雕。
她心头一震：这些人……不是
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