应竹君踏出藏书阁朱门时，风正斜掠过檐角铜铃。
铃未响。
不是哑了，是被压住了——仿佛整座太学的呼吸都屏在喉头，只等她一步落下。
她左袖墨迹已漫至肩头，靛青布面下，青金微光如活脉搏动，所经之处，廊柱朱漆无声剥落。
一片、两片、三片……卷曲如蝶，簌簌坠地，露出底下陈年旧漆——两个褪色却未朽的墨字，赫然显现：永宁。
字迹沉静，不怒而威，像一道三十年前便已刻下的判词，只待今日认领。
她未停。
步履平稳，素袍微扬，足下青砖却悄然沁出墨痕。
三十六步，三十六个足印，深浅如一，边缘泛着幽蓝冷光，每个印中，皆浮一“沈”字——细若游丝，却字字筋骨毕现，似从地脉深处浮出的姓氏烙印，又似三百六十一名冤魂在尘世踩下的证词。
明伦堂就在眼前。
青石阶九十九级，她拾级而上，裙裾未拂阶沿，墨气却已先至。
阶石微震，苔痕翻卷，露出底下更旧一层灰白石纹——那是永宁元年重修时，沈家匠人亲手凿刻的界线，早已被岁月掩埋，此刻却被她足底墨息一寸寸掀开。
顾明夷仍跪着。
膝下青砖龟裂如蛛网，血字“宁”干涸龟裂，边缘翘起，像一张将死之人翕张的唇。
他脊背挺得极直，灰发散乱，颈后那道断线魂鸢状的刀疤，在天光下泛着铁青色。
玉尺横置于膝前，通体温润的羊脂白玉，如今裂痕纵横，如遭雷殛；裂隙之中，金血凝成细丝，丝丝缕缕，缠绕尺身，竟似活物吐纳，隐隐搏动。
他抬眼。
目光撞上她垂落的视线，没有惊怒，没有羞惭，只有一种近乎悲悯的疲惫，还有一丝……等待已久的释然。
他未避，未言，只将玉尺向前推半寸。
尺尖距她裙裾，三寸。
不多不少，恰是一道礼法与罪愆之间的距离。
应竹君顿步。
风忽止。
连槐叶也悬于半空，叶脉清晰如刻。
她缓缓蹲身。
素手未抬，左袖垂落，墨迹如活水逆流而上，自腕、肘、肩，一路奔涌至指尖，再顺势滑落——不是滴，不是涂，是“归位”。
墨入玉尺裂痕的刹那，火起。
幽蓝焰苗无声腾跃，不灼衣，不焚肤，只舔舐裂隙深处。
那火色极冷，却烧得人心发烫；无声无息，却似万钧雷霆碾过耳膜。
顾明夷额角青筋暴起，牙关紧咬，下唇渗出血线，却未缩手，甚至未眨眼。
他死死盯着火中浮现的画面——
沈氏祠堂废墟，焦梁倾颓，残匾半悬。
年轻时的他立于火堆前，玄色儒衫，腰束素绦，手中一把火钳正挑起一册族谱的边角。
纸页卷曲，墨字焦黑，火舌攀上“沈明远”三字，却在他指腹按压之下，缓缓熄灭又复燃——他不是在救，是在选。
选哪一页该留，哪一页该焚；哪一支血脉可续，哪一支须断。
火光映在他瞳孔里，跳动，灼烧，撕开三十年来层层叠叠的自我赦免。
那双手，他日日以香汤濯洗，夜夜以《礼经》自省，却从未真正看清——原来最深的污迹，不在掌心，而在心口。
墨火愈炽，幽蓝渐转为金，玉尺未毁，却在寸寸变轻，仿佛卸下了某种无形重负。
应竹君指尖微抬，袖口墨迹微微一滞。
就在此时——
阶下传来急促脚步声，靴底叩击青石，节奏凌乱，却带着一种孤注一掷的决绝。
应竹君未回头。
顾明夷却忽然闭眼，喉结滚动，似吞下一口滚烫的灰。
风，又起了。
吹动她半幅素袍，也吹得玉尺上幽火摇曳，火苗边缘，隐约浮出一行极淡的朱砂小字，尚未显形，已如刀锋刺目：
“灯资三千七百二十两，购桐油万斤，焚祠三日，余烬填井。”
字迹未定，墨火微颤。
而阶下，那人已奔至最后一级台阶。
喘息粗重，衣襟微敞，怀中半截焦黑账册一角，正悄然探出。
青石阶最后一级，沈明远的靴底碾碎了一片干苔。
他奔得极急，却未失分寸——左膝微屈卸力，右肩前倾压重心，是军中传下的“断崖步”，专为持重物急行、防猝袭而设。
怀中半截账册被体温煨得微潮，焦边蜷曲如枯蝶翅，封皮炭痕下，隐约透出“永宁祠工·灯资”四字残印。
他看见玉尺上的火。
不是寻常焰色，是冷的、静的、悬在裂隙里的蓝。
那火不舔人，却灼魂；不焚物，
温馨提示：亲爱的读者，为了避免丢失和转马，请勿依赖搜索访问，建议你收藏【久久小说】 m.gfxfgs.com。我们将持续为您更新！
请勿开启浏览器阅读模式，可能将导致章节内容缺失及无法阅读下一章。