金殿的日晷影子悄然移过巳时初刻。
晨光从东窗斜射进来，在青金石地面上铺开一片耀眼的金箔。光束中翻飞的尘粒像无数细小的星辰，在寂静中无声旋舞。殿内焚的龙涎香已经续过三次，青烟在梁柱间袅袅缠绕，却驱不散那股几乎凝成实质的沉重。
陆清然跪在殿中，素青色的官袍下摆铺展在金砖上，像一滩沉静的湖水。她低着头，目光落在自己交叠的手上——掌心沁出的薄汗已经濡湿了内袖的边缘，指尖因用力按压而微微发白。
她能感觉到御阶上投来的目光。
那道目光沉甸甸的，像带着实质的重量，压在她的脊背上。
皇帝萧陌城已经沉默了整整一盏茶的时间。
他坐在九龙金漆宝座上，冕旒垂下的玉珠挡住了大半张脸，只露出紧抿的唇角。他的右手搭在扶手上，左手则放在膝上那卷摊开的《法证纲要》上，手指无意识地轻敲着书页的边缘。
那卷蓝布封皮的书，在御座的金光映衬下，显得格外朴素，甚至有些寒酸。
但就是这卷朴素的书，此刻正搅动着整个朝堂的风云。
张延年等十七位老臣的请辞奏疏，就堆在御案的另一侧，厚厚一叠，像一座小山。每份奏疏都用最标准的馆阁体写着“臣年老体衰，不堪驱策，乞骸骨还乡”之类的套话，但字里行间透出的，却是毫不掩饰的决绝抵抗。
而殿中站着的百官，则泾渭分明地分成了三派。
以都察院左都御史陈永昌为首的一批官员，站在陆清然身后不远——这是支持派。人数不多，只有二十余人，大多是这些年受够了旧体制弊端、渴望变革的中生代官员。
以新任礼部侍郎李文正为首的一批官员，则站在另一侧——这是反对派。人数约莫三十，大多是张延年的门生故旧，或是本就对女子干政深恶痛绝的守旧文人。
而更多的人，则站在中间——观望派。他们低着头，眼神游移，不敢看御阶，也不敢看任何一方。这些人占了大半，他们的沉默，本身就是一种态度。
萧烬站在武将队列最前方，身姿笔挺如松。他没有看皇帝，也没有看任何人，只是目视前方，手按在腰间的剑柄上——那是先帝御赐的尚方剑，剑鞘上镶嵌的七颗宝石在晨光中泛着冷硬的光。
他在等。
等他的皇兄，做出那个将决定这个王朝未来走向的抉择。
“陆卿。”
皇帝终于开口了。
声音不高，却像一块石头投入死寂的湖面，激起圈圈涟漪。
“臣在。”陆清然抬起头。
“你这卷《法证纲要》，”皇帝的手指轻抚过书页，“朕看了三遍。”
他顿了顿：
“第一遍，看的是新奇。那些‘现场勘查’、‘物证提取’、‘毒理检验’之法，确与现行刑狱大相径庭。朕问过周院正，他说其中所述的金石毒理部分，有些连太医院都未曾掌握。”
太医院院正周太医站在文官队列中，闻言躬身：“陛下明鉴。陆大人书中所述‘药金试毒法’之改良，‘赤晶石微量检测’之精妙，老臣……自愧弗如。”
“第二遍，”皇帝继续道，“看的是细节。每一章每一节，都有具体操作之法，有案例佐证，有风险提示。甚至……连法证吏员的衣着、工具、乃至洗手更衣的步骤，都写得清清楚楚。”
他翻开书页，念道：
“‘检验者入现场前，须以皂角净手三遍，以烈酒擦手，着棉布罩衣、鹿皮手套、油布鞋套。检验完毕，罩衣鞋套须当场焚毁，手套以沸水煮半个时辰，方可再用。’”
念到这里，他抬起头：
“陆卿，如此繁琐，有必要吗？”
“有必要。”陆清然的声音清晰，“陛下，证据最忌污染。一丝头发、一点皮屑、甚至一口呼吸，都可能改变现场，误导判断。臣三年来勘验七十九具尸身，其中十一具因初次检验不当而被污染，导致真相难明。这十一条人命，就是代
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