然若揭。
无数道目光聚焦在杨博起身上，等待他的反应。
杨博起放下酒杯，目光扫过那两个托盘，最后落在贺兰枭殷切含笑的脸上。
“贺兰先生厚意，本官心领。”他开口，不疾不徐，“然，本官奉旨押运军需，乃为国事，非为私利。朝廷自有法度，钦差行事，更需谨言慎行。”
“此等重金厚礼，于理不合，于法有碍。本官若收，恐惹物议，有负圣恩，亦有损贺兰先生清誉。这犒军之资，还请先生收回。”
“边军将士若需犒赏，自有朝廷恩旨，地方协济，不可私相授受。”
他一下子将收礼之事提到了国法纲常的高度，贺兰枭脸上笑容不变，眼神却闪烁了一下。
杨博起顿了顿，目光转向那对胡姬，似乎略有犹豫，沉吟道：“至于这二位姑娘……”
他看了一眼贺兰枭，露出一丝无奈的笑意，“贺兰先生盛情，本官若再推却，倒显得不近人情了。”
“也罢，行辕之中，确需人手伺候。便暂且留下，做些端茶递水、洒扫整理的杂事吧。只是，”他语气转肃，“需得谨守本分，不可逾越。”
贺兰枭眼中精光微闪，旋即大笑：“大人果然通情达理，体恤下情！能得大人收留，是她们的福分！你们两个，还不快谢过大人？”他对着那对胡姬使了个眼色。
两名胡姬盈盈下拜，用略带异域口音的汉话娇声道：“谢大人收留。”声音酥软，眼波欲流。
杨博起淡淡“嗯”了一声，不再多看。
贺兰枭也适时地命人将金银皮货的托盘撤下，厅中气氛随即又恢复热闹。
贺兰枭仿佛毫无芥蒂，继续殷勤劝酒，话题却开始转向。
他问起京中近日风向，某几位阁老、尚书身体可好，又感慨边地消息闭塞，对朝中诸公风采心向往之。
席间几位与贺兰枭交好的官员和商人，也趁机附和，言语间打探杨博起的出身背景、在朝中人脉，以及皇帝对其此番北行的真实期许。
“杨大人年轻有为，深得陛下信重，此番北来，除了交割军需，想必陛下对北境边贸、民生疾苦，亦有垂询吧？”一位姓马的盐商笑着问道，眼神闪烁。
“边贸关乎国计民生，民生更是社稷根本，陛下自然时刻挂心。”杨博起端起茶杯，抿了一口，语气平淡，“本官离京前，陛下曾言，北地百姓戍边辛苦，商贾往来亦不易，嘱我多加体察。”
他将“体察”二字轻轻带过，又将问题抛了回去：“贺兰先生久居北境，于边贸民生，想必见解深刻。不知以先生之见，当前边市，可有亟需改善之处？”
贺兰枭笑容微敛，旋即叹道：“大人垂问，贺某不敢不尽言。边贸一事，利国利民，然其中关节甚多。”
“关卡税吏，有时不免苛细；往来文书，程序稍显繁琐；更有些许宵小，混杂其间，以次充好，败坏行市，着实令人头疼。”
“贺某虽竭力维系，有时也感力不从心。若朝廷能简化程序，严惩奸商，则边贸必能更加繁荣，于国于民，善莫大焉。”
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