北烈快步回到自己的毡房，刚掀开门帘，等候在里面的随从阿古拉便迎了上来。阿古拉是他从小一同长大的亲信，此刻见他衣摆沾着水汽，赤发还带着湿意，眼底闪过一丝疑惑，却还是恭敬地躬身问道：“王子，您去公主毡房一趟，可有发现她哪里不对劲？白日里您让属下查她的行踪，属下还没来得及回话……”
北烈走到桌边坐下，拿起酒壶倒了杯冷酒，仰头饮下时，喉结滚动，方才那个吻的触感又不受控地翻涌上来——软得像暖阁里的温水，却又带着勾人的烈，让他至今心头发烫。
他指尖敲了敲杯壁，压下眼底的异样，声音恢复了平日的沉稳：“她的言行举止没什么破绽，只是……心思比表面看着深。你继续盯着，有任何异常，立刻禀报。”
“是。”阿古拉应下，却还是忍不住多问了一句，“只是属下不解，您之前说大王子的动作若不危及部落，便暂不插手，怎么这次白驼部落的事，您不仅提前派人接应公主，还主动帮她拆穿大王子的计谋？这公主……值得您这么费心吗？”
北烈握着酒杯的手顿了顿，琥珀色眸子里闪过一丝复杂。他想起暖阁里她主动吻上来的模样和她眼底藏着的韧劲，他缓缓放下酒杯，语气听不出情绪：“她是南国送来的公主，更是未来的二王子妃。护她，既是守两族的和平，也是守住王庭的规矩。至于大兄……他动了部落的水源，本就该管。”
这番话看似冠冕堂皇，只有北烈自己知道，方才在暖阁里那瞬间的慌乱，早已让“规矩”之外，多了些说不清道不明的在意。阿古拉见他不愿多谈，便不再追问，躬身退了出去：“属下明白，这就去安排人盯着。”
毡房里只剩北烈一人，他看着杯中晃动的酒液，倒映出自己眼底尚未完全褪去的灼热。他抬手按了按眉心，无奈地轻嗤一声——明日便是成婚之日，他竟先被这南国公主搅乱了心神，往后的日子，怕是不会太平淡了。
天还没亮透，王庭的毡房群落就被驼铃声裹住了。淡青色的晨光刚漫过鎏金顶大毡房的尖顶，云瑾所住的毡房里，已亮起了暖黄的烛火。
青禾拿着一把嵌着银纹的北漠木梳，正小心翼翼地梳理云瑾的长发——按照北漠婚俗，新娘的发辫要编得紧实又精巧，每一缕发丝都得裹着祝福的意头，再缀上玛瑙与绿松石串成的饰链，走起来要能晃出细碎的响。
“公主，您看这松石的颜色，跟您的嫁衣多配。”青禾把一串打磨得圆润的绿松石饰链绕在发间，指尖轻轻拨弄着，声音里却藏着几分心疼，“只是委屈您了。在南国宫里，您用的都是金梳玉簪，发间缀的是东珠与珊瑚，如今到了这沙漠里，只能用这些银饰松石……连件像样的首饰都没有。”
云瑾正对着铜镜，看着镜中穿北漠嫁衣的自己。那嫁衣是正红色的，领口与袖口绣着银线狼纹，狼眼处缀着细小的红宝石，走动时像有活物在衣上跃动——与南国公主常穿的绣着缠枝莲的柔媚衣裙截然不同，却透着一股草原特有的热烈鲜活。
她抬手碰了碰发间的绿松石，指尖传来冰凉的触感，随即轻轻摇摇头，声音平静却坚定：“青禾，你忘了我临行前说的话？我是南国公主，和亲不是来享清福的，是为了让北漠与南国的边境，少些战乱，多些安稳。比起边境百姓能安稳种地、放牧，这点首饰上的差异，算不得委屈。”
青禾听着，眼眶微微发红，手里的动作却更细致了。她将云瑾的长发分成三股，先编出紧实的麻花辫，再将玛瑙饰链顺着辫纹缠进去，每缠一圈就打个小巧的结，防止滑落。
不多时，两条粗长的发辫就垂在云瑾肩头，发间的玛瑙与绿松石随着她的呼吸轻轻晃动，映着烛火泛着细碎的光，倒比南国的金玉多了几分野趣。
“公主，迎亲的队伍来了！”毡房外突然传来侍女的通报声，带着抑制不住的欢喜。青禾连忙放下梳子，帮云瑾理了理嫁衣的裙摆，又将一块绣着并蒂莲的红帕子递到她手中——这是南国的习俗，她特意带来的，想在北漠的婚仪里，留一点家乡的痕迹。
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