一片沉静的冰寒。
她的目光掠过赵虎冻得发青的脸，落在他身后跟着进来的李石头身上。
李石头脸上带着几道新鲜的擦伤，棉袄袖子也被扯破，却咧着嘴，露出一口白牙：“姑娘！旗子插上了！西码头靠河那一片，三个卸货的栈桥口子，还有旁边那个小货场！‘四海’的龟孙子只敢在远处缩着脖子骂娘，俺带人冲过去，砸翻了他们七八个！剩下的全他妈吓跑了！那地方，现在姓‘苏’了！”
“好！”
苏晚照眼中终于闪过一丝锐利的光芒，如同寒夜星芒一闪而逝。
“赵虎，带人轮值，守住新地盘。李石头，清点人手，准备接收新招的兄弟。老陈——”
“姑娘！”
老陈立刻捧着几张墨迹未干的纸上前，声音因激动而发颤。
“金子……金子还剩下一百八十二两七钱！按您的吩咐，已经让栓子带人，天没亮就去粮行、药铺了！粮食！伤药！桐油！都在路上了！还有……还有铁匠铺那边，也定了一批短刀和枪头！”
“嗯。”苏晚照接过清单，目光在上面快速扫过，“招人的牌子挂出去没有？”
“挂了！天刚蒙蒙亮就挂出去了！就在据点门口！”老陈忙道，“工钱翻倍，顿顿管饱！这消息跟长了翅膀似的，就这一会儿工夫，门外头已经聚了二三十号探头探脑的汉子了！”
“开门！”苏晚照当机立断，“栓子，把新熬的肉汤抬出去！告诉他们，敢进这个门，敢跟我苏晚照干的，先喝碗热汤，暖暖身子！”
破旧的木门再次洞开。
门外风雪虽歇，寒气依旧砭人肌骨。
二三十个衣衫褴褛、面黄肌瘦的汉子缩着脖子挤在泥泞的雪地里，眼神里充满了对食物的渴望和对这扇“凶名赫赫”之门的畏惧。
当栓子和两个汉子抬着一大桶热气腾腾、散发着浓郁肉香的滚汤出来时，人群瞬间骚动起来。
浓郁的肉味如同无形的钩子，狠狠拽动着饥饿的神经。
“想吃饱饭的！想挣活命钱的！”栓子深吸一口气，学着苏晚照的口气，扯着嗓子喊道，“就进来！喝了这碗汤，以后就是‘如意速达’的兄弟！跟着苏姑娘，刀山火海也敢闯！不敢的，趁早滚蛋！”
短暂的死寂后，一个瘦高个、脸上带着刀疤的汉子猛地推开人群，第一个冲到桶前，抓起旁边摞着的粗陶碗，狠狠舀了一大碗肉汤，也不怕烫，仰头就灌！
滚烫的汤汁顺着嘴角流下，烫得他龇牙咧嘴，却发出一声满足的、近乎野兽般的低吼。
“干了！”
他抹了把嘴，把空碗重重往地上一顿，通红的眼睛看向门内阴影中的苏晚照。
如同点燃了引信。
“干了！”
“算老子一个！”
“饿死不如拼死！”
……
呼喝声此起彼伏，二三十条汉子争先恐后地涌上前，抓起碗，贪婪地舀着肉汤，大口吞咽。
那滚烫的汤汁，仿佛注入了某种狂热的生命力，驱散了他们脸上的畏缩，点燃了眼中孤注一掷的凶光。
据点内，瞬间塞满了新涌进来的、带着一身寒气与饥饿气息的人。
原本略显空荡的土坯房变得拥挤不堪，汗味、血腥味、药味混合着新熬肉汤的香气，形成一种奇特的、躁动不安的氛围。
苏晚照站在角落里，背靠着冰冷的土墙，默默看着这一切。
螣蛇令牌冰冷的棱角隔着衣料硌着心口，黄金带来的短暂松弛感早已被巨大的压力和一种更深的、源自直觉的警惕取代。
老僧那句“雪盲”的警告，如同悬顶之剑。
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