崔九娘一脚踹开账房门时，额角还沁着汗珠，手中捏着刚出炉的燃料账单，指尖都在发抖。
“王爷！再烧三天，咱们就得倒贴钱酿酒了！”她将账单一甩，砸在案上，“柴价翻了两倍！松木限采令下来后，连枯枝都要抢！现在一坛寒窑春光烧火就得亏两文，这哪是酿酒？这是拿银子点火！”
窗外风卷残雪，酒坊方向黑烟滚滚，那是灶膛里掺了湿柴勉强维持的迹象。
萧北辰坐在椅中，手里把玩着一块刚送来的酒糟——灰黄松散，带着微酸的发酵味。
他轻轻捻了捻，又凑近鼻尖嗅了嗅，忽然笑了。
“你们知道每年咱们扔掉多少这个？”他扬了扬手里的糟粕。
崔九娘没好气道：“七八万担！全喂猪了！还能干什么？难不成砌墙？”
“不，”萧北辰站起身，眸光一闪，“我们要烧它。”
堂内三人齐齐一怔。
“酒糟含水七成，但若脱水压饼，加温二次发酵，再烘干定型”他指尖在桌案上划出一道弧线，“这就是燃料。燃值比松柴高三成，燃烧更稳，烟还少。”他顿了顿，声音沉了下来，“我们扔进猪槽的，不是废料，是‘黄金’。”
黄簿生眼睛一亮：“所以……咱们不是缺柴，是把柴当垃圾送走了？”
“正是。”萧北辰提笔蘸墨，在纸上勾画起来。炉膛结构、通风口位、压饼模具，一气呵成。
这是他在现代参与过环保能源项目时学来的知识，那时只当是拓展策划思路的冷门资料，如今竟成了救命稻草。
当夜，酒坊偏院灯火通明。
工匠们依图打造的“酒糟脱水压饼炉”终于试运行。
第一批湿糟被送入滚筒烘干机，经三次控温发酵后，由液压装置压成寸许厚的黑褐色方饼，边缘整齐，质地密实。
崔九娘亲自点燃一块投入小灶。
火焰腾地窜起，蓝白相间，几乎无烟。
热浪扑面而来，屋内温度瞬时升高，连角落结霜的瓦罐都开始滴水。
“这……这比上等银炭还猛！”她惊得说不出话。
萧北辰蹲在灶前，伸手感受那灼人的热度，嘴角缓缓扬起。
三日后，“酒髓饼”正式量产。
首批五千块免费赠予城东贫户试用，附带一张粗纸印的《使用说明》：仅限民用，严禁官衙强征，违者取消供应资格。
百姓起初半信半疑，直到亲眼见那小小一块饼，竟能烧沸一锅水，且整夜不灭。
消息如野火燎原，周边村镇纷纷赶来求购。
但萧北辰却不零售。
“三十文换专用炉膛，终身半价购髓饼。”他在告示上写得清清楚楚，“包安装，包教学，坏了包修。”
起初有人嫌贵，可算完账便傻了眼：一套炉具三十文，省下的柴钱一个月就回本，往后全是净赚。
更何况，谁家愿意让里正拿走自己灶里的“金疙瘩”去孝敬上官？
半月之内，北凉八成民灶完成改造。
街头巷尾，炊烟不再是呛人的黑灰，而是近乎透明的淡蓝。
孩童围着新式灶台打转，称其为“王爷给的暖炉”。
河东府。
裴景行踏着青石板路巡查至午，忽觉空气有异。不见浓烟蔽日，唯有点点青烟袅袅升空，清冽无味。
他皱眉抬头，见家家户户烟囱皆冒蓝烟，不禁驻足。
“这是何物作燃？”他冷声问随从。
属下战战兢兢捧上一块“酒髓饼”，低声道：“此乃……七皇子所制，名曰‘酒髓’，以酿酒残渣压制而成，一饼抵五斤柴，百姓争购如潮。”
裴景行冷笑一声，指尖用力一掰，饼面应声而裂，露出内部细腻纹理。
“区区藩王，私设民用能源体系，既未报备工部，也未纳入税册。这不是流失税源，是什么？不是图谋不轨，又是什么？”
他眼中寒光骤闪：“传令下去，凡使用此‘异火’者，每户加征‘异火税’三钱，即日起施行！”
诏令下达次日，北凉却陷入诡异的寂静。
家家闭灶，户户冷锅。
清晨无人蒸饭，晌午不见炊烟。
农会联名上书王府，红印按满三张纸：“王爷给的灶，比朝廷给的暖！若要加税，宁可饿饭！”
更令裴景行震怒的是，河东三府税粮征收竟因
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